新羊角村。
聖雅恪伯宗徒慶日慶典本該持續七天。
但隨著群山防線失守的訊息傳開——這種大事實在也是格列佛瞞不住的——無論是出於害怕戰火的襲擾又或者有了別的什麼更緊急的任務，賓客們大多選擇了離開更靠近前線的新羊角村。
這對李維來說屬於不幸中的萬幸，甚至連讓那十幾個貴族俘虜“自願病倒”的佈置都沒能派上用場。
由此也側面驗證了、貴族之間淡漠的親情不過是試探李維的由頭而已。
至於這些“蒼蠅”是選擇調頭叮擾多克琉斯·薩默賽特還是直接逃回東普羅路斯，那李維實在是懶得搭理。
除了老法師馬克西米耶·馮·布萊恩——他將隨丹尼爾·波特一起返回佈雷諾加入多克琉斯的幕僚小組——但不會帶走詹姆·馮·布萊恩。
儘管李維確實如托比亞斯所建議那般主動提出放詹姆離開，馬克西米耶卻以“希望與謝爾弗和維基亞北境建立更深厚友誼”的理由懇請李維將人質兼使者的詹姆留下。
李維心中冷笑不已，面上卻是裝模作樣的勉為其難留下了這個別有用心之人。
畢竟，有其他心思的人也不差他詹姆一個——那些堅持在戰況危急下還留在新羊角村的賓客，各個都上了李維的“觀察名單”。
……
聖雅恪伯宗徒慶節，第五日，黎明。
同樣被迫選擇留在新羊角村的朗德·斯塔特是被遠處驛道上傳來的些微馬蹄聲給驚醒的。
作為復興會的高階幹事，這位斯塔特家族的年輕家主、日瓦丁政治舞臺上炙手可熱的新星註定與深沉的睡眠無緣。
推開窗戶，朗德眯起雙眼，眺望著山腳下因為前線信使的到來燈火通明的驛站，心中一動，叫來自己的貼身管家、披了身厚衣服、呵著半山腰凌晨的寒氣出了門。
朗德當然沒有蠢到徑直往驛站去，而是轉頭攔住了同樣早起的車把式——每天的清晨，這些職業車伕負責將新羊角村的農夫和勞役們送去指定的工作地點。
用他們自己的話說，這叫做“班車”。
而現在這個點，恰是這些車把式們去接人發車的當口。
“這位先生，”朗德露出故作浮於表面的貴族式假笑，衝著面前的車把式拋甩出一串銅子，“能送我去萊茵河邊散散心麼？”
車把式手忙腳亂地接住那串銅子，笑出一口黃牙，卻是老老實實地搖了搖頭：
“好讓老爺您知曉，俺們只走固定路線，河邊可不歸俺們管。”
說著，車把式便在不斷超車的同伴的催促聲中，露出一臉肉疼的表情，將那一串銅子捧還到了衣著華貴的朗德面前。
新老爺謝爾弗規矩嚴苛，待遇卻比原來的斯瓦迪亞貴族老爺們要好上一截，車把式腦子又沒被騾子踢過，自然知道該怎麼做。
「不歸他們去，那就是有人在去咯。」
朗德目光一閃，卻是笑著將車把式的張開的手心推了回去：
“給夥計們買碗熱湯吧。”
……
車把式們千恩萬謝地趕著騾車走遠了，朗德嘴角的笑意還沒來得及收斂，便瞧見路旁躥出了兩個聞訊趕來的巡邏護衛，正警惕地審視著自己，眼神中全然沒有對貴族最基本的怯懦或敬仰，手中的響鑼更是擺著隨時可以敲響示警的姿勢。
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