金秋九月，愛蒙塔爾草原上是與東普羅路斯截然不同的風景。
四號營地的草場已褪去濃綠，披上了金與赭交織的袍子。
就在這片豐饒的底色上，荊棘領的牧民們正進行著季節性的交替。
羊毛的收割已近尾聲，如此時天上的雲朵般堆積在曬場。
婦女們蹲坐著進行最後的分揀與打包。
來自格蘭傑領的商隊管事們檢查著每一個包裹的質量，手中的算板噼啪作響。
在他們的身後，貨運車隊排成長龍，準備將這些粗處理過的羊毛運回格蘭傑領新建的紡織廠。
空氣中瀰漫著特有的、新鮮的羊羶氣，與秋草的乾燥芬芳混合在一起，這是收穫的味道。
與此同時，另一項更為壯闊的工作——秋季打草，則剛剛拉開序幕。
極目遠眺，在視線所能及的最廣闊的金色草甸上，已經能看到一道道筆直而齊整的收割痕跡。
這是男人們在草原上書寫的十四行詩。
被割下的草並不會立刻收起，而是就地晾曬，在接下來的日子裡，陽光和風會將它們變成牲畜們過冬的寶貴糧食。
營地北面，蜿蜒的血蹄河水像一條放緩了腳步的銀色飄帶，映照著藍天與雲影。
河對岸的庫爾特牧人趕著畜群，在浮橋上與四號營地的商隊管事們交換鐵鍋、食鹽、茶葉、布匹等生活必需品。
這是荊棘領劃定的貿易口岸，也是哈爾庫林大捷後、荊棘領經濟版圖延伸的具現。
橋兩邊披甲肅立的白馬營軍士，則是這場國際交易合法性與秩序的捍衛者，是李維·謝爾弗壟斷意志的延伸。
整個草原，就這樣沉浸在一種忙碌有序的節奏裡。
這不僅僅是景色的變遷，更是生活在此地的人們與謝爾弗簽訂的、一份關於生存與希望的契約。
但顯然，並不是所有庫爾特人都希望遵照這份新的契約。
更北面的地平線上，黑色的烽煙升騰而起，撕破了金色草原的寧靜。
哨警聲還在空氣中震顫，四號營地已經完成了從生產到戰爭的瞬間轉換。
黃褐色的騎兵洪流衝出軍營，馬蹄踏過剛收割的草場；快馬長弓，繡著玫瑰印記的三束箭袋在鞍側有節奏地搖晃。
“兩翼散開！”
哥頓·謝爾弗的命令乾脆得如同秋風掃過枯草：
“務必全殲！”
……
在示警的烽火臺下，數十個庫爾特騎兵正在圍攻一個小小的哨站。
他們不像商隊遇見的那些庫爾特牧人般溫順，臉上盡是殺戮的猙獰。
”！地土的們我出趕領棘荊將“，哮咆著啞嘶，刀彎的口豁著舞揮子漢眼獨的首為”！場草的們我了為“
。欄柵的製木向地集箭骨的中手，嚎野地和附出發們士戰的下麾他
。一之落部小的秋過下南部爾噠塔隨是人些這
。睫眉在迫般一備武的缺稀們他同如就，路無投走與迫窘的們他，下當的佔侵益日弗爾謝被間空存生在
。響轟的般鳴雷同如、的生產時騰奔時同馬戰匹百數是那——沒淹音聲種一另被快很吼怒聲十幾這，而然
”！團士騎擊鷹是“
。落掉些險弓短的中手，大地恐驚士戰特爾庫輕年的風責負
：代取絕決被即隨但，絕一過閃中眼獨的領首眼獨
”！氣勇的人爾噠塔識見怪鐵鋼些這讓！戰迎“
……
。弦弓了開鬆時同，向轉然突時步百敵距在是而，鋒衝於急有沒們士騎擊鷹
。下而瀉傾雨箭
。箭重的甲破了上換經已波三第，平波二第，拋高高矢箭波一第——齊的練訓格嚴過經是而，散的武勇人個靠依種那人特爾庫是不這
。糊紙同如前面箭甲破的業專在盾皮的們他但，擋格盾圓用圖試人特爾庫
。死釘雨箭的續後被就起爬等不還，背馬下甩被士騎，地倒著鳴哀馬戰
。龐面的似相們他與、的來而抄包翼兩從些那是還，的潰崩底徹氣車程計人特爾庫讓正真但
。”軍騎教護“的留塞黎是正，”士修裝武“特爾庫的號口”拉艾了為“著喊呼、袍教披些那
。能本的士戰族民牧游著留保然仍可，蠱義經的教主大紅被經已智心的修苦些這
。業專更們他比人有沒，力能的獵傷咬撕論
”！去過衝！去過衝“
。去過殺衝士騎的樣模頭領著向衛親的剩僅著帶，去已勢大知自領首眼獨
。雨箭分部大絕了下擋他為甲鐵副一的有僅裡落部——兵騎領棘荊個兩了倒劈途沿，猛勇實確也他
。穿捅地甲帶人連頓哥被便，痕白道一下留上】岩熔【劍佩的弗爾謝·頓哥在及得來只刀彎的他，的樣同但
。死刺一一子分抗頑特爾庫的地倒將、般一鼠鼴原草殺捕同如，矛長持反，到趕後最兵步馬騎的營馬白
。料草摞碼地營在們他同如，紊不條有程過個整……燒焚、矢箭集收後隨
：詢問聲低，兵哨的救解被著看，下臺火烽到來馬策則頓哥
”？亡傷“
”……快太得來們他，人大，亡陣人三“
：副向轉線視——言寡貫一他前人在——麼什些說多有沒並，頭點頓哥
”。掛懸河蹄沿，下砍級首把“
”。營回者亡陣和兵傷帶人餘其，戒警下留隊中一第，隊收“
。腥和堆火的增新上原草下留只，流迴始開流洪的褐黃
。開離馬打地默默也，騎哨的落部他其、的觀在還本原些那，遠更
。場下的滅族死是便，池雷過越步一但，去可似看，闊遼原草
……
。來起碌忙即隨篷帳療醫，營回軍大
。代取所味氣雜複的合混藥草與臭汗、腥由、的烈濃一被地此在獨唯，氣羶羊與香草的漫瀰中氣空
。帳抬先優被的迷昏識意個幾數
。理與斷判傷的步初行進倌醫習見的圍皮著戴由則，員傷的咧咧罵罵能還、立或躺或些那於至
。氣霧的騰蒸時藥草煮翻和糜塵的舞飛中氣空了亮照，下隙頂篷從線，篷帳手
。起一在織聲屬金的撞械及以，吼嘶的抑、
。紅通得燒被正鐵烙——盆火的央中篷帳於源來象景的人滲最
。繩皮的來遞伴同了住咬，士騎的口傷骨見可深出砍領首眼獨那被膀肩個一
。去上了按鐵烙的紅通將地豫猶不毫後然，汙和布碎的口傷了理清鐘刻半在娜琳梅
