幾名士兵正將多蘭家族的旗幟和徽記從門上、牆上粗暴地撬下、撕毀，扔在地上，任人踐踏。
曾經象徵著榮耀與權力的標記，轉瞬間被書記官親手貼上了封條。
空氣中開始瀰漫開一股焦糊味，似乎有檔案、賬簿之類的東西在後院被集中焚燒。
黑色的紙燼如同不祥的蝴蝶，隨風飄散，偶爾落在羅賓遜這些外圍警戒士兵的肩頭。
更多的訊息則隨著來來往往的馬車一起，將這場政治風暴蔓延開去。
……
羅賓遜和尼克所在的明斯克小隊，在完成了對多蘭府邸的外圍警戒任務後，並未返回東普羅路斯港口休整，而是被直接編入了臨時的“特別行動序列”。
接下來的幾天，他們如同救火隊，又更像是無聲的幽靈，跟隨著那些精銳的正規軍，奔波於河岸區的數個城鎮與莊園之間。
行動模式幾乎是對多蘭事件的翻版——深夜或黎明突至，封鎖，闖入，逮捕，查抄。
只是規模與聲勢，一次比一次更小，目標人物的身份，也一次比一次更“微妙”。
他們不再涉及像梅特涅·多蘭那樣位高權重的巡河使，而是一些中低層的貴族、頗具影響力的商人、甚至是一兩名在軍團中擔任參謀角色的騎士。
羅賓遜看到過一位頭髮花白的老爵士，在被拖出家門時，兀自高聲叫嚷著“我為王國流過血！你們不能這樣！是主教大……”
同樣，他的聲音被迅速而粗暴地打斷，彷彿某個名字是絕不能念出的禁忌。
羅賓遜也見過一個肥胖的商人，在被士兵從情婦床上拖起來時，面如死灰，褲襠一片溼濡，嘴裡只會反覆唸叨“我什麼都交代，是梅特涅大人逼我的，我根本不想借他的錢啊……”
空氣中瀰漫著一種越來越濃烈的、名為“切割”的氣息。
這些被捕者，彷彿都是梅特涅·多蘭這棵“叛國巨樹”上蔓延出的枝丫藤蔓，如今被利斧一一斬斷。
他們的罪狀被迅速羅列，通敵、洩露軍情、非法貿易……證據似乎確鑿無疑。
但羅賓遜和尼克這些底層執行者，卻能從那些倉促的審判、閃爍的供詞以及軍官們諱莫如深的表情中，嗅到一絲不同尋常的味道。
這不僅僅是一場正義的清算，更像是一場精心策劃的“消毒”行動，將所有可能與斯瓦迪亞人勾結的線索，都牢牢鎖定在梅特涅及其“黨羽”這一層面，不容許任何人、任何線索再往上追溯。
羅賓遜感同身受——他想到了被冤枉的自己——於是怯懦地愈發沉默了。
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當這一連串逮捕行動暫告段落，明斯克小隊終於得以返回東普羅路斯港口時，他們發現，港口的氣氛已然大變。
關於河對岸一系列“肅清叛徒”行動的訊息，早已透過商船、信使和各種隱秘渠道，像瘟疫一樣傳遍了東普羅路斯的每個角落。
細節在傳播中被不斷放大、扭曲，但核心內容卻驚人地一致——梅特涅·多蘭伏法，其黨羽被連根拔起。
港口廣場的告示欄上，新貼出的官方文告墨跡未乾，羅列著被捕者的名單和部分罪狀，蓋著醒目的王室印章和司法機構的火漆，宣告著正義的勝利與王權的威嚴。
圍觀的人群竊竊私語，有人面露快意，低聲咒罵著這些蛀蟲和賣國賊；也有人眼神閃爍，流露出兔死狐悲的驚懼。
然而，在這看似大快人心的氛圍之下，羅賓遜卻注意到了一些別的東西。
他注意到，港口稅務所裡一名平日裡頗為活躍的小官吏，已經好幾天不見蹤影，據說是“請假回老家了”。
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