當薇薇安·謝爾弗得知醫院的訊息時，她正在星空珠寶店例行巡查。
這些天，某些曖昧的低語正在告解室和虔誠的信徒小圈子裡流傳。
一位新晉貴族夫人佩戴了星空系列的貓眼石胸針後便久未懷孕；某個商人的女兒因痴迷於一顆黑歐泊而變得性情乖張……
凡此種種，雖尚未點名道姓，但薇薇安清楚地知道，這只不過是因為幕後之人還在忌憚其他幾個大貴族以及天鵝堡的態度。
而陸續出現在貝克蘭大街妓女身上的粗劣仿品，雖然影響不了寶石的魔法價值，卻對“星空恆久遠，一顆永流傳”的品牌溢價中傷頗深。
更重要的是，這些很可能都不過是更兇猛進攻的前奏——誰都知道鹿家才是貝克蘭大街真正的主人。
薇薇安需要一些應對之策。
不過在那之前，她得先弄清楚是什麼讓美第奇和鹿家加快了進攻的節奏。
伍德與亞歷山德羅的突然合作誠然讓日瓦丁措手不及，但謝爾弗在日瓦丁的產業除開醫院外，與南方公爵的合作並不深。
特別是在中部戰區的勝仗一場接一場的前提下，陛下的傾向還是很明顯的。
正思索間，外出打探訊息的馬林·謝爾弗與馬菲·謝爾弗兩兄弟匆匆返回，茶都顧不上喝一口便氣喘吁吁道：
“打聽……打聽到了，波特……西弗勒斯·波特伯爵大人有意……辭去財政大臣的職務……據說國王陛下發了很大的脾氣。”
薇薇安怔愣地瞪大了雙眼，隨即恍然：
“原來如此！”
馬林·謝爾弗與自家兄弟對視了一眼，小心試探道：
“堂妹，少族長那邊有訊息嗎？”
薇薇安搖了搖頭：
“兄長那邊……就算知道了訊息再寫信過來，也不會比天鵝堡更快的。”
“何況日瓦丁這邊，謝爾弗的敵人早有預謀，只不過是覺得現在的時機合適罷了。”
“我們先去處理……”
薇薇安的話才說到一半，街道上卻是傳來了一陣騷動。
在聖米歇爾大街這種地方，騷動自然極為罕見。
一時間，包括幾個顧客在內，樓上樓下的所有人，紛紛探頭循聲看去。
街道上，幾輛掛著市政廳小旗的馬車正緩緩碾過齊整光潔的石板路；馬車兩旁還跟著不少身穿統一制服的衛兵。
雖然這些衛兵的兵刃都收了起來，但那嚴肅的神情和煞有其事的陣仗，也是引得路人們紛紛側目。
“是城防隊的狗，”馬林倚在窗邊，眉梢揚起，語氣裡帶著濃濃的驚奇與鄙夷，“他們怎麼敢來這裡刮油水的？”
倒不是馬林看不起他們——好吧馬林確實看不上城防巡邏隊這種小貴族紈絝扎堆的“垃圾場”——聖米歇爾大街可不是他們該來打秋風的地方。
馬菲與薇薇安兩人自然也解答不了馬林的疑問。
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