“其實修道院受雨災的影響也不小。”
裡希看了一眼利威爾（李維），頓了頓，還是決定吐露部分隱藏的事實來增強雙方的互信：
“就拿曼德拉草來說，長期種植會導致那片土地……‘徹底死去’，並且鄰近作物的產量也會降低。”
“所以我們每五年就要更換一次田地，並且先前已經種植過的田地需要至少十五年的恢復期。”
“而今年恰是這一批曼德拉草收穫的最後一季……但我們為明年耕種準備的土地遭受到了雨水的沖刷。”
“漢斯、我是說我手下的首席藥工向我彙報，那片土地的生機流失得很厲害，明年的收成必定不會理想。”
“我們答應參與這場藥材的議價會，也是為今後幾年的減產作準備。”
裡希說得都是真話，但隱瞞了自己調變出新的止咳藥、對曼德拉草需求加劇的部分事實。
李維知曉“連作障礙”的存在，並不質疑裡希的說辭，但還是毫不留情地戳穿了副院長話語中刻意忽略的另一個事實：
“所以？鼠尾草這種給點砂土就能活的‘雜草’也要減產提價嗎？”
裡希麵皮一燙，只覺得這個利威爾的嘴皮子真是比割草的鐮刀還要鋒利，訕笑著將視線轉向多諾萬·凱萊布。
那眼神分明是說，多諾萬這麼一個深受伍德家族蔭庇的，都不肯放過坐地起價的機會，教會憑什麼不幹？
多諾萬心中暗罵，總不能說自己是打入敵人內部的釘子，略微思索，隨即故作嘆息一聲，看向李維：
“利威爾法師您有所不知，拉瑪主教在羅慕路斯逞威多年，其背後靠山遠非我等可以抗衡……這所謂的議價之事，表面上是由我等提議，可若是拉瑪主教不點頭，我們哪裡敢作此想？”
“裡希副院長，也只是聽令執行，並非他的本意如此啊。”
多諾萬不忘替裡希“辯解”道。
“確實如此，”裡希只覺得這個藉口妙極了，連忙附和著出聲，“利威爾先生您別看拉瑪主教看似放養整座修道院，若是在播種季，便是每一粒種子的去處，他都是要親自過問的。”
“說來慚愧，對於藥田每年播種哪些藥材、種多少，我只有建議權，並沒有最終決定的權力啊。”
裡希唉聲嘆息。
“不止如此，”多諾萬又緊跟著補充道，“聖加爾藥田固然是羅慕路斯最大的一塊藥田，但產出的份額，在教區大大小小的十幾塊藥田中，其實也不過兩成。”
“當然這個比例已然很多了，只是放在整個羅慕路斯，放在受拉瑪主教影響的其他修道院以及奧康奈爾等商人的藥田裡，其實也算不得什麼。”
“哪怕裡希（副）院長經營聖加爾頗有些威望，但在外頭卻有心無力啊！”
多諾萬看似處處在替裡希解圍，實則是將教會的運作模式和裡希的底細透漏了個乾乾淨淨。
裡希不疑有他，反倒是覺得多諾萬這個朋友實在是“夠意思”，眉眼間俱是笑意，嘴上更是連連點頭。
殊不知，他的肯定表態，恰恰是在給李維與多諾萬的溝通建立初步信任。
“不過現在，事情卻是有了轉機！”
眼看火候差不多了，多諾萬與李維交換了一個眼神，旋即從懷中掏出拉瑪主教臨上船前才肯交給自己的藥材底價單，在裡希的眼前抖了抖，言辭懇切：
“不瞞你說，我這次前來，正是接到了拉瑪主教的任命，代表羅慕路斯的教會參與即將到來的議價會……只是，念在你我多年交情的份上，我實在不願我的老友矇在鼓裡……況且，這件事對我而言風險遠大於收益……正是你我同舟共濟……”
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