服裝是社會等級的標識，是身份的視覺密碼。
弗蘭德斯厚絨裁剪的緊身上衣，搭配同樣材質的緊身褲，外披一件鑲著黑貂皮的羊毛斗篷，再用一根鐫刻著家族紋章的銀飾針將它沉甸甸地固定在肩頭……
維多克·卡德爾無論走到哪裡，哪怕是在充斥著萊茵河水腥氣和水手汗臭味的碼頭上，依舊奪人眼球。
凱文·史派西心中暗罵，更添幾分警醒——自己這位小舅子拜訪的時間點實在太過微妙。
當然，作為一個衣品同樣出眾的“微胖男孩”，凱文對“小白臉”多少有點一視同仁的牴觸情緒。
特別是在弟弟不省心的當下。
“三姐夫，你怎麼跑到這裡來了？”
維多克明知故問，自動忽視了凱文的警惕與不悅，以一種玩笑的口吻抱怨道：
“我可是一陣好找。”
伴隨著維多克的走近，一股酒氣隨之散發開來。
凱文微微蹙眉——他不喜歡酒精——開口時便帶上了借題發揮的冷淡意味：
“你跟舍什科他們喝了通宵？要注意身體。”
反問通常是拒絕回答某個問題的起手式。
“不，只有舍什科，”維多克壓低了嗓音，帶著一點難以掩飾的自得，“我與他相談甚歡。”
“舍什科先生邀請我、待到羅慕路斯的事情結束後、去威斯特法倫作客。”
“同時，他也對魯爾河漕運的運作模式……提出了一些獨到的見解。”
維多克·卡德爾拉長了語調，看向凱文的眼神里帶著邀功的矜持：
“所以，他委託我，倘若姐夫您方便的話，或許可以約定一個時間，進行一場足夠私密且嚴肅的對話。”
凱文因為戒備和憤怒而緊繃的麵皮此刻終於鬆緩了些許——儘管他猜測維多克還有別的目的。
他拍了拍身邊的椅子，示意小舅子落座：
“詳細說說？”
李維·謝爾弗所提出的《七加二貿易協議》，雖然是以萊茵河航運為藍本，但當中的某些指導原則或者思路，對於其他河運樞紐，仍具有很大的借鑑價值。
凱文·史派西貴為王國子爵、一地之主，特意跑一趟東普羅路斯，自然遠非替小舅子撐場子這麼“無聊”。
實地考察乃至於找機會與諸如西弗勒斯·波特伯爵等人求取《七加二貿易協議》執行大半年的經驗，也是凱文此行的目的之一。
而具體到魯爾河運，凱文更需要遊說沿河主要的幾家大勢力達成共識。
在這一點上，並不依賴魯爾河運的卡德爾家族提供助力的意願其實有限。
當然，凱文·史派西不動聲色地掃視了一眼維多克，“家族”是一個相對抽象的概念，具體到每個人、哪怕是家主的親兒子們，也有各自的利益訴求。
維多克·卡德爾如此，舍什科·伍德同樣如此。
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