「示弱是生存的偽裝，跪地的人更有說謊的安全感，也更自然，這種自然是用尊嚴換取更低的道德。這種行為是潛意識裡的對抗，而非服軟。」
——《白馬營指導員手冊·刑訊技巧篇》
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“這個，是不是叫‘龐貝’？”
“還有他，‘弗洛裡安’？”
中年男人又掏出兩張畫像，報出的名號和畫紙上的相貌一樣精準。
吉姆·哈克的瞳孔劇烈收縮，機械地點點頭，隨即反應過來，“撲通”一聲跪倒在地：
“大人，我、我就是個被使喚的苦力，什麼、什麼都不知道啊！”
雖然吉姆不知道為什麼一個傭兵團會被王家鷹犬盯上，但“弗路曼塔裡”的“口碑”毋庸置疑！
“當然，”中年男人上前一步，如同神甫一般輕撫著吉姆·哈克的頭頂，語帶悲憫，“《路加福音》所言，‘無知者犯下的罪，是靈性上的頑疾，應當寬容。’”
“起來吧，我給你贖罪的機會，也希望你坦誠。”
中年男人強硬地架起吉姆·哈克，將他按回椅子上，雙手捧住他凹陷的臉頰，笑容沒有一絲溫度：
“看在艾拉的份上，我好心再提醒你，你不是第一個被諮詢的……誠實，誠實是對國王陛下最大的忠誠。”
“小的，”感受著對方的皮手套劃過臉頰的粗糲，吉姆只覺得喉頭就快要痙攣了，“明、明白。”
……
不過出乎吉姆預料的是，這兩位“弗路曼塔裡”並沒有掏出什麼罪狀讓自己提供所謂的“證詞”，反倒是事無鉅細地問起了他們這些勞役日常生活的瑣碎。
從日常作息、每日飲食到工作強度……
不知道的還以為是教會的神甫慰問呢。
“你說他們每個禮拜日會給你們談話，具體是什麼內容，詳細說說。”
另一箇中年男人開口不多，但每次問話都讓吉姆·哈克感到措手不及的刁鑽。
吉姆·哈克的視線望過去，望向這個更加不苟言笑的中年男人——船長的直覺告訴吉姆，這個人比旁邊那隻“笑面虎”更加危險。
吉姆迅速地低下頭，遲疑了片刻，方才緩緩開口：
“也、也沒什麼，就是告訴我們、每個人犯了什麼罪，剩餘多少刑期，什麼時候能離開……”
那不苟言笑的中年男人又是冷不丁地開口打斷：
“有沒有對王國的政見？”
“艾拉在上！絕對沒有！”
吉姆·哈克趕忙就要下跪，卻被“笑面虎”再次強硬地按了回去。
“嗯，”中年男人點點頭，筆下不停，“那你說說看，草叉傭兵團的人是如何定義你的罪行的。”
……
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