圖雷斯特的少君聞言心中又喜又有些惱怒，眉目一肅，不假思索道：
“父親於我的教導中，從無‘背信’一說，既然已經答應了與李維的合作，小子自然是要盡力爭取。”
西弗勒斯搖搖頭，並不滿意：
“合情，但不夠打動我。”
勞勃呼吸一滯，心底那點被質疑人品的惱怒消散了去，又思索了片刻，方才斟酌著開口：
“論財力，南方各家比之中部行省與北境總和也要佔據上風……趕在年底的會議召開前，能吃一點是一點，即便不成，也要拿此事做籌碼與南方佬議價。”
羅慕路斯名義上到底是自治領地，這給了勞勃借題發揮的空間。
西弗勒斯眼底多出了幾分笑意，但還是搖搖頭：
“合理，但不夠深刻。”
勞勃這回是真的有點頭皮發麻了，抬頭盯著西弗勒斯的帥臉，眼神閃爍不定，半晌之後，方才向前邁了兩步，近乎失禮地湊到了西弗勒斯跟前。
王國首富的眼神不閃不避，反而帶著淡淡的鼓勵。
“西弗勒斯叔叔，”勞勃嗓音艱澀，眸光卻是如同鎖定獵物那般眯起，“您不覺得……太多了麼？”
“太多了？”
西弗勒斯故作疑惑，眼底的笑意與鼓勵卻更深邃了些。
“是，太多了，”勞勃點了點頭，幅度和嗓音一樣輕，“那些橫亙在我們和領民之間、自詡為我們服務、實則每調動一份物資就要壓榨十份民力、還要打著我們旗號行事的、所謂‘小貴族’……”
“維基亞……這樣一個階層，已經站了太多人了！”
“我們，”勞勃指了指自己胸口的家徽，眼神逐漸冷酷，“時代在進步，我們已經不需要這麼多‘管家’了！”
“當初，陛、天鵝堡為了籌措軍需，販賣了大量諸如羅慕路斯這類城市的稅權……現在，他們已經完成了自己的使命了。”
“在羅慕路斯待得越久，我的這種感覺就愈發強烈——真正的貴族在前線流血，蛀蟲卻在後方資養壯大，甚至是拖後腿，天底下不該有這種‘好事’！”
勞勃耷拉下眼皮，語調卻愈發堅定，帶著煞氣。
話到此處，西弗勒斯終於是愉悅地掀了掀嘴角，重新抄起桌子上的報告，在勞勃的眼前晃了晃，隨即拉開抽屜將它放了進去。
“十月底之前，”西弗勒斯揮手送客，也下達了最後的要求，“羅慕路斯前首席主教拉瑪，活要見人，死要見屍。”
“謹遵命！”
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離開西弗勒斯的中軍大帳，如釋重負的勞勃這才有心情打量起了周遭的變化。
以臨時的指揮所為中心，一座城堡最外圍的木製搭架已然頗具雛形。
來自幾條戰線的俘虜或罪犯，拖曳著厚重的巨石，艱難地攀爬在搭架上，用性命和汗水澆築著城牆。
維基亞工匠和勞役，則在輕巧一些的施工區域內進行其他功能區的修建。
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