辭別老丈人，李維看了眼還算敞亮的天色，便下令趕往碼頭巷。
貧民窟的改造工程已經初見眉目。
原本那條僅容兩人側肩、棚屋犬牙交錯的窄道，如今被整排整排地推倒。
殘牆斷垣尚未來得及清運，卻已讓出路幅——三輛馬車並排行進都綽綽有餘。
如此一來，物資運輸的效率也提升了許多。
那些從附近林區運來的松木，成捆成堆地碼放在拓寬後的巷道兩側，粗礪的樹皮還帶著秋天的溼氣。
剝了皮的大梁被整齊地架空，防止沾泥受潮；圓木段則按長短粗細分堆，等待著匠人的斧鋸。
幾個繫著皮圍裙的木匠正蹲在其中一堆旁，比劃商議著什麼。
聽見馬車的動靜，幾人停止了交談，各自投來警惕的目光。
領頭一人站起身，手斧往身後掩了掩，湊近幾步，客氣地攔住了面生的車伕：
“這位夥計，你是不是走錯路了？這裡是工地，不對外開放。”
車伕臉上帶笑，從懷中掏出一張通行證遞了過去：
“您看看。”
那木匠遲疑地眨了眨眼，被木頭漿汁浸黑的左手接過通行證，掃了幾眼，隨後將右手握著的斧頭默默地掛回了腰帶裡。
“工地上雜物多，”木匠、或者說白馬營第二營甜水鎮六期兵遞迴通行證，好奇地掃了一眼車廂，卻也沒再多問，擺手放行，“注意安全。”
……
馬車越往裡走，嘈雜聲越盛。
錘打聲、鋸木聲、搬運的號子聲交織在一起，混雜著工頭的指揮與騾馬的響鼻。
勞工們大多赤著上身，李維得以輕易地判斷出他們的大致年紀與身體狀態——不如碼頭上的力工。
這很正常，甚至應該說在李維的設計之內。
如今羅慕路斯的人力資源幾乎全在白馬營的掌控之中——除了城外那些自成體系的貴族莊園。
依據工種不同，這些建築工人的日薪被有意控制在碼頭搬運工的三分之一到三分之二左右，並且大部分會透過生活物資而非貨幣來支付——主要用來分流勞動能力稍次的群體。
一開始是因為只有這些市場競爭力偏弱的勞動者才會被迫投靠新來的草叉傭兵團；現在則是出於整個階層的穩定考量。
這些建築工人，多半也是那些年輕力壯的碼頭力工的叔伯兄弟們。
如今，這些人不再是棚戶裡依靠偷摸過活的罪犯或者家中的累贅，而是給自己掙飯吃的學徒幫工。
控制了他們，不管是復興會還是別的敵對貴族，就很難掀起所謂“民亂”。
而那些工地上最苦最累的重複工作——比如搬石、挖泥、清理廢料——則屬於一群特殊的“工人”。
他們腳戴鐐銬，脖子上也套著一種從教會借來的、名為“贖罪環”的枷鎖，格外顯眼——正是各個黑幫的外圍分子、白馬營定性的“勞改犯”。
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