斯特林家族的藥田位於羅慕路斯南郊，面積雖大，但地處偏僻，種植的也多是基礎藥植。
一如這個家族本身在羅慕路斯不上不下的“小透明”地位。
得知核算總長梅琳娜·伍德要來視察的訊息，斯特林家主嘉文·斯特林連夜命人把繃帶重新纏回了自己的腦袋上，又讓一家老小穿上喪禮長袍，甚至連僕人的左臂都紛紛綁上了黑紗。
等到梅琳娜的車隊抵達時，入眼已然是一副舉家致哀的畫面。
“我看他們就是故意的，羅利·斯特林都死多久了，而且又不是嘉文的長子。”
莉絲·凱萊布湊到梅琳娜耳邊，語氣忿忿，低聲提醒道。
在合謀攻取布特雷金礦的聯軍中，本身實力低微的斯特林家族出力不多，倒是因禍得福——雖然死了一個兒子，嘉文字人卻是全須全尾地逃了回來。
只可惜躲得了週一沒躲過週五，跑得了神甫跑不了教堂，李維隨後殺到，給羅慕路斯上上下下框在一起全碾了。
你就說，加西弗·梅迪克那頭蠢驢非去招惹謝爾弗幹什麼？！
作孽啊！
一念及此，嘉文做作的抽噎竟也多了幾分真情實感：
“嘉文·斯特林、見過核算總長大人。”
“喪子之痛……”
嘉文說著又是身形一陣搖晃，管家連忙上前攙扶，卻被嘉文一把推開，腰再彎下幾個弧度：
“若有、失禮、之處，全是嘉文、一人的錯。”
“總長大人仁厚，闔府上下，絕不敢對大人、對藥監局有半分不敬。”
他身後若干佩戴黑色面紗的婦孺，便在此時擠出了幾聲應景的抽泣。
「賣慘？目的呢？」
梅琳娜冷眼看著嘉文·斯特林把這場苦情戲唱到第三折，玩味地扯了扯唇，語調卻沒有一絲波動：
“嘉文男爵。”
嘉文渾身一顫，彎著的腰僵在原處。
“布特雷一役，羅慕路斯各家皆有傷亡，我亦有所耳聞。”
“只是——”
梅琳娜拉長尾音，邁步走近，感受到嘉文紊亂的呼吸節律，視線卻是飄向河對岸，意味深長地輕笑一聲：
“此事該如何定論，自當有西弗勒斯與里奧伯爵大人審查。”
“嘉文男爵，”梅琳娜視線拉回，也跟著彎了彎腰，對上嘉文茫然失措的眼神，面容凝肅，帶著幾分居高臨下的傲慢，“您這般陣仗，我自當體恤您喪子心痛……”
“只是落在有心人眼裡，若是以為里奧伯爵大人與西弗勒斯大人苛待功臣、逼死了人；斯特林家主在藥監局的人面前哭訴，定是伯爵大人的撫卹不公，逼得人只能賣慘求情……”
“小人絕無此意！”
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