“子爵大人，船已經準備好出港了。”
“嗯，”李維應了一聲，不再去看面色恍惚的塔西婭，只是與梅琳娜對了個眼神，眸底泛起淺淡的笑意，“那麼我先告辭了。”
腳步聲逐漸遠去，塔西婭這才如夢初醒，將梅琳娜的胳膊摟得更緊了些，眼圈泛紅，語帶哽咽：
“梅琳娜，我、我沒想到這些！我光顧著、顧著替特蕾婭……”
“現在也不遲，”梅琳娜安撫地拍了拍塔西婭的後背，柔聲哄勸道，“回去給你兄長道個歉。”
“好，”塔西婭用力點頭，又忍不住扯了扯梅琳娜的衣袖，“你也覺得……這樁聯姻不可行嗎？”
梅琳娜聞言，下意識地往李維的背影瞥了一眼，隨即低頭，捏了捏塔西婭的鼻子，嘆息一聲：
“如果是我的話，肯定不會在南北局勢如此惡劣的情況下，早早地就把緋聞傳得滿天飛——這對你妹妹不是什麼好事。”
塔西婭怔怔地看著自己的好閨蜜，眼神透著被強行開啟認知的茫然與震驚。
“梅琳娜，你腦子是怎麼長的，分我一半好不好？”
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下午三時許，飄揚著“荊棘玫瑰”旗幟的客船在東普羅路斯港口靠岸。
前來迎接李維的是柯文的副官哈蘭德。
他穿著筆挺的騎士制服，站姿一絲不苟，但眼底的血絲出賣了他的疲憊。
他向李維行了一禮，隨即湊近兩步，壓低嗓音，語速快而清晰：
“礦山正是開採的關鍵期，少爺親自坐鎮，未能前來迎接，讓我代為致歉。”
李維眼神微動，心知那條精金礦脈的勘探怕是出了真名堂，乃至於亞歷山德羅的好聖孫都心甘情願地往山溝裡蹲。
想歸想，李維面上卻是不動聲色，拍了拍哈蘭德的肩膀，示意不必在意，又朝船尾的方向揚了揚下巴：
“魯迪和奧蘭多在後面，你去找他們敘舊吧，晚上我作主，放你們的假。”
哈蘭德眼底那點被疲憊壓著的雀躍終於浮了上來，又行了一禮，轉身朝船尾快步走去。
丹尼爾·波特緊接著湊了過來，笑容滿面，給了李維一個熱情的擁抱。
這位哈弗茨軍事理論的擁躉，算是押寶成功，被叔叔西弗勒斯當成了對接謝爾弗的專員，近來的地位水漲船高。
兩人寒暄間，船上的貨物也卸到了馬車上。
丹尼爾的目光掃過那最後搬上馬車的灰色裹屍布，眼神微閃，卻沒說什麼，轉身領著眾人策馬馳向已經初具框架的東普羅路斯城區。
夯土路是最先完工的，馬蹄敲在上頭，發出沉悶的聲響。
路邊每隔一段距離就堆著一摞方正的灰色石料，更遠處是大片正在施工的平整空地。
工程師模樣的人蹲在一張張攤開在石頭上的圖紙前比比劃劃，抬頭看見丹尼爾，便遠遠抬手打了個招呼，又低頭繼續討論。
再往前走，路邊的景象逐漸變得雜糅起來。
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