不過金朝興雖然是南路主將，但部隊卻不是他一人的，畢竟還有宋國興這個禁衛師的副將在，所以他也得徵求一下宋國興的意見。
好在宋國興也是個小年輕，今年才剛18歲，正是敢打敢拼不顧後果的年紀，聽說金朝興要主動出擊迎戰，宋國興也毫不猶豫的表示同意了。
主要是他也認為雙方的兵力差並不是很大，不就是以一敵二嗎，聖武軍打的這種仗還少嗎？既然兵力差別不大，為什麼不能主動出擊，而且就算打輸了，他也有信心收攏殘部，撤回後方固守城池，總之既然野戰打輸了也能完成任務，所以為什麼不打？
而101師的訓導官蘇靜，雖然不支援金朝興的冒險行為，認為只要擋住敵軍即可，可以等主力那邊打完答失八都魯，再回師來打阿思蘭。
但聖武軍有軍規，外出征戰時，如果軍事主官和政治主官發生了意見分歧，軍事主官有權利一言而決，直接釋出軍事命令，政治主官有意見也只能保留，但要記錄在案，方便事後劃分責任，於是這個決定就被金朝興強行通過了。
金朝興的命令下達後，即便是蘇靜保留意見，在戰事面前也必須全力配合，他可以事後向上級告狀，說金朝興冒險，但現在卻必須聽命行事。
於是，在九月二十二日，徐達派遣的一個主力團來到漢陽接手城防後，第一方面軍的兩路大軍就各自出發了。
廖永安親率六個步兵師，一個禁衛師，還有從宋國興那扣下來的三個炮營，拋去後方留守的一部分兵力，他的主力這邊還有八萬二千人，主動向孝感。安陸。長壽（鍾祥）。應山。隨州一帶攻擊前進，尋機與答失八都魯的四川元軍主力決戰。
而金朝興這邊，也率領五個團，一個炮兵營，共計兩萬二千七百餘人的偏師，向沔陽首府玉沙和潛江方向攻擊前進。
潛江縣就在漢水的邊上，而且漢水正好從潛江這裡分出一條支流，流向沔陽（後世的洪湖區域），又透過夏水與長江相連，後世將這條漢水支流稱為東荊河，意思是說這條河源於荊襄。
但元末時的東荊河河道與後世不同，元末時的河道比後世向東偏移了五十里左右。
按照戰前制定的計劃，廖永安是讓他們先把沔陽打下來，作為堅固據點，然後依靠東荊河為天然屏障，在河道東岸與阿思蘭的元軍對峙，只要擋住元軍不讓他們越過東荊河即可，身後的沔陽還能給他們提供源源不斷的糧草。
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但金朝興並不這麼認為，東荊河西面不到二百里就是中興路的首府江陵，那裡是阿思蘭的大本營，江陵城又坐落在長江邊上，阿思蘭本身又比他的偏師人多，如果阿思蘭有心的話，他完全可以用一小股兵力牽制住金朝興的兩萬偏師，然後派主力走長江進洞庭湖，再從洞庭湖出長江繞去沔陽的身後直取漢陽和武昌。
這麼幹雖然是繞了一個七百多里的大圈子，但卻可以避開金朝興的偏師，直取漢陽重鎮，切斷第一方面軍的全軍糧道，到時整個第一方面軍可能都得餓死。
那他金朝興在沔陽這裡不就成了傻站著看戲嗎？自己這一路還有什麼用？
所以在攻下沔陽之後，他只留下一個九百人的輔兵營看守城池，讓隨軍的地方官主持城防，然後就帶著偏師越過了東荊河，做出一副直取江陵的架勢，這樣阿思蘭的大本營受到金朝興的直接威脅，他就不能選擇繞路偷襲漢陽，只能被迫與金朝興決戰！這樣阿思蘭就能被自己牽制住了！
有一說一，金朝興的戰略判斷並不算錯，但他這麼做的唯一缺點，就是將自己陷入了絕境，前方是一馬平川的洞庭湖北部平原，後方卻有東荊河跟夏水攔路，這是將自己至於背水一戰的死地了，但他能不能複製韓信的戰績就不好說了。
不過金朝興也沒這麼傻，他並不準備直接兵臨江陵城下，不然自己就成了遠道而來的疲憊之師，阿思蘭卻能以逸待勞等著他送上門。
而且他也不準備學項羽破釜沉舟，更不想學韓信背水一戰，於是全軍剛剛渡過東荊河，他就命令大軍在河道西岸背水下寨，但卻提前搭了四條浮橋，直通營寨內部，這樣即便打不過，他也能在營寨的掩護下從容退回東岸。
並且他在東岸也下了一個營寨，將四條浮橋徹底包在兩岸的營寨中間，確保自己退回去的時候也能有堅固的營寨掩護，不會出現大的損失。
然後就在他親自率領主力在東荊河兩岸紮營下寨的時候，又集中偏師全部的哨騎探馬，總共四百餘騎，向江陵方向搜尋前進，蒐集情報，截殺元軍斥候，將元軍引誘過來和自己決戰。
此時的阿思蘭其實已經出了江陵，江陵只留了三千守軍，主力全都在阿思蘭和威順王寬徹普化的率領下，向著潛江前進，他們準備到漢水流域跟答失八都魯會合，然後再一起找廖永安的主力決戰。
然而大軍才剛出城三天，走出一百餘里，就發現原本沒有敵軍的右翼前方出現了聖武軍的斥候哨騎，阿思蘭心生疑惑，立刻派出騎兵前去偵察，想看看自己右翼究竟是哪來的敵人。
金朝興有意引誘元軍過來與自己會戰，因此也沒過多阻攔他們，於是元軍的斥候便順利的發現了金朝興的營寨，他命令士卒在營中多插旗幟，營盤又立的很大，看起來不像是兩萬人的營盤，倒像是個三四萬人的營寨。
阿思蘭收到訊息頓生警覺，居然有一股勢均力敵的賊軍突然出現在自己右翼，並且已經渡過了東荊河，而自己後方的江陵此時卻十分空虛，他們是準備幹什麼？
難不成是想趁自己渡過漢水與答失八都魯會師之際，偷襲江陵，斷了自己糧道？然後再和廖永安的主力前後夾擊自己？！
己方主城和糧道受到威脅，阿思蘭不可能視而不見，於是他只能調轉方向，率領四萬人的主力向著金朝興的營寨前進，不先拔了這顆釘子，他是不可能放心去找答失八都魯會師的。
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