一個聲音從殿側傳來，不高，卻像石頭砸進水裡，激起千層浪。
眾人循聲望去，只見一道珠簾從殿側垂下，簾後隱約坐著一個身影。
太后。
李元瑾猛地站起來：“母后？”
珠簾後的身影沒有動。只有那串蜜蠟佛珠的輕響，一下一下，像心跳。
“哀家今日來，是想聽聽，這仗是怎麼打成這樣的。”羅太后的聲音很平，聽不出喜怒，“兩萬精銳，三千生還。我白國的糧倉，如今成了北狄人的牧場。皇帝，你告訴哀家，這是怎麼回事？”
李元瑾攥緊扶手：“母后，是兒臣用人不當……”
“用人不當？”太后打斷他，“派一個從未上過戰場的書生去領兵，這叫用人不當？皇帝，你是真不知道，還是裝不知道？”
殿內死一般的寂靜。
張元上前一步，跪地叩首：“太后息怒！此事不能全怪陛下。當時朝中無人請戰，齊王主動請纓，陛下也是無奈……”
“無奈？”太后的聲音陡然拔高，“張元，你跟著先帝打了半輩子仗，先帝教過你‘無奈’二字嗎？先帝在時，再難也撐著，再苦也扛著。如今倒好，一句‘無奈’，就把兩萬條命交代了？”
張元趴在地上，額頭抵著金磚，渾身發抖。他的白髮散落下來，遮住了臉。
李元安往前走了一步，垂著眼，聲音溫和：
“太后息怒，張樞密也是為陛下說話。只是臣斗膽說一句——仗打成這樣，總得有人擔責。齊王固然有錯，可派他去的人……”
他沒把話說完，可所有人都聽懂了。
野利波仁緊跟著道：“臣附議。用人不當，是陛下之過。陛下該給天下人一個交代。”
“交代？”高良惠終於忍不住站出來，白眉倒豎，“野利將軍，你要什麼交代？讓陛下下罪己詔嗎？北狄人打進來的時候，你們一個個縮著脖子不說話，如今倒會落井下石了！”
“高大人說話注意分寸。”李元安抬起頭，目光涼涼地掃過去，“臣等是為社稷著想，不是落井下石。”
“為社稷著想？”高良惠冷笑，“甘州王這些年往宮裡跑得勤，朝中事務打聽得多，臣還以為你早把自己當主子了。”
李元安臉色一變。
“放肆！”太后的聲音從珠簾後傳來，帶著壓抑的怒氣，“高良惠，你是在質疑哀家嗎？”
高良惠跪地叩首：“臣不敢。臣只想說，如今外敵當前，朝堂不該先亂起來。”
珠簾後沉默片刻。羅太后捻著佛珠，目光掃過殿中眾人。她看見李元安微微垂下的眼角里藏著的一絲笑意，看見野利波仁挺首的脊背，看見張元佝僂下去的身影，看見高良惠滿臉的不甘，最後落在自己兒子身上——那張臉蒼白如紙，眼睛裡滿是不可置信。
“朝堂亂不亂，哀家心裡有數。”太后終於開口，聲音比剛才冷了幾分，“李元佐喪師辱國，罪無可恕。但念在他是主動請纓，並非臨陣脫逃，死罪可免，活罪難逃。詔奪王爵，降封涼州，奪俸一載。”
李元瑾猛地站起來：“母后！”
“皇帝還有話說？”太后的聲音平靜得像一潭死水。
李元瑾攥緊拳頭，指節嘎嘣作響。他看著那道珠簾，看著簾後那個模糊的身影，胸口像壓了一塊巨石。
“兒臣……無話可說。”
”。朝退“，珠佛捻了捻后太”。了定麼這就那“
。不一，地原在站瑾元李。出退貫魚百
。頭回有沒，腳下停然忽，口門殿到走。去離緩緩下扶攙的侍在，起站后太，晃簾珠
”。好你為是家哀“，見不聽乎幾得輕，輕很音聲的”。帝皇“
。影背的了住遮，下落子簾
。很得生陌得覺然忽，影的失消個那著，簾珠的晃道那著他。抖發渾，頭拳攥，地原在站瑾元李
？嗎后母他是那
？樣這變會麼怎，人的他安聲輕時怕害他在、他著護、他著抱經曾個那
