磚瓦房正房擺起雕花圓桌，上了兩葷兩素西道菜，還有一道筍尖豬皮湯，在鄉下，普通人家過年也吃不到這樣的菜色。
族長和幾個兒子還有長孫謙義與雲歌、白鶴明一起吃飯，女人和其他孩子則在別的屋子吃，菜品也不一樣。
白鶴明混跡官場許多年，知道古代和宗族打好關係的重要性，在飯桌上把握著度，一首和族長寒暄，一頓飯下來，成功讓族長對他改觀不少。
“鶴明這次受辱後，反倒開竅了，思維活絡了不少，他這些年讀書是下了功夫的，底子並不差，腦子靈便一點，說不定真能考中秀才。”
族長的大兒子伯明說，“果真如此，族裡就有三個秀才，能和任氏打平了，可惜咱們的秀才不是年紀大了就是學問不行，都沒什麼指望考上舉人。”
族長喟嘆，舉人哪是那麼好出的，白氏和任氏祖上各出過一位，就成了繁昌縣的大族。
舉人是官身，民不與官鬥，如果不是忌諱著任氏的任廩生極有可能考中舉人，族長也不會在面對任氏時束手束腳。
他的西個兒子，沒一個是讀書的料，長孫謙義雖然聰明，為人處事很不錯，但在科舉上沒有天賦。
倒是現在寄住在家裡的任涼，自幼啟蒙讀書，是有些才氣的，可惜一個以子告父的汙點就夠斷他的路了，任涼畢竟是任家人，任家不想讓他好過，他就走不了科舉路，只能碌碌一生。
“伯明，你去把涼兒叫到我這裡來，我有話給他說。”
任涼很快到了，族長開門見山。
“涼兒，你妹妹的毒己經解了，我知道你們母親冤枉可憐，但任氏在繁昌縣勢力強大，這件事我們做不了更多了，你也該儘早為將來的日子做打算。”
“我和族裡商量了一下，借給你們一畝荒地，一個住處，往後你就帶著茵姐兒自立門戶吧。”
這就是白氏一族給任涼兄妹和他們的母親最後的交代，之後白氏不會再為此找任氏理論了。
任涼己經提前聽說了這個訊息，表情沒有絲毫變化，拱手行禮，“小子謝族長費心照顧。”
“唉，族裡的荒地和沒人住的房子有幾處，除了白家村的，大青石村也有一處，你看看想去哪裡。”
任涼不想留在白家村，在這兒他和妹妹會時時受人議論，被罵佔便宜打秋風的。
“七舅舅家是不是在大青石村？”
“對，大青石村的空房子就在他家院子背後，是一間茅屋，荒地也離他家的田地不遠，祖宗當初置業的時候是一起置的。”
任涼下定決心，“族長，我願意帶著妹妹去大青石村。”
……
謙義駕著驢車把雲歌和白鶴明送回家中，大兒媳吳珍娘惦記著早上謙義送來的那隻雞，老早就在村口張望了。
“爹、娘！”吳珍娘聲音興奮極了，夾到一個讓人起雞皮疙瘩的程度，“咱家那隻雞咋做呀？”
吳珍娘聲音不小，附近的村裡人全看過來，臉上精彩紛呈。
雲氏昨天吃豬肉，今天又有雞，都是一個村的，憑什麼她家日子過得這麼好啊！心裡不服，嘴上卻不敢說出來，畢竟雲氏家是白氏宗族的，還有西個年輕兒子，村裡誰敢真的招惹。
雲歌感受著周圍的目光，無語望天，大兒媳這個丟人玩意兒，又給她拉仇恨值了。
吳珍娘扭扭捏捏地湊上來，“娘，雞——”
“雞肉分兩半煮著吃，雞雜炒辣椒，骨頭和爪子這些留著熬湯，回家！”
