謙川回到家後，把除了學政家小姐之外的跟爹孃去蘇州府城考院試的經歷，全都私下裡和蔣桂花說了。
聽到爹孃在蘇州府城買了鋪子，蔣桂花心裡生出一股危機感。
孃家的環境讓蔣桂花早早就明白，一個人必須在家裡有作用，才能不被拋棄。
所以她還小的時候，就天天偷藏在角落裡，觀察家裡人和山裡其他老獵戶如何設套、剝皮、硝制皮子，靠這一手手藝，才沒像其他姐妹那樣長大些就被賣了。
嫁到白家來後，公公是讀書人，村子也在山腳下而不在山裡，蔣桂花的這些手藝沒了用處，只能做些普通的活計，還沒做飯好吃的大嫂有用，不過在村裡這也夠了。
可是以後家裡發達了，他們去了府城呢？蔣桂花苦思冥想了大半日，決定和大姑姐學習織布。
爹孃在府城的鋪子裡就賣土布，織了布能供鋪子賣，在府城也可以做。她不指望自己現在能靠此分到什麼錢，但有手藝、有作用就有底氣，日後萬一天有不測風雲，也多一條出路。
“大姐姐，可以嗎？”
錦棠正愁自己回孃家白吃白喝嫂子和弟妹們有意見呢，怎會不答應，“當然可以，回頭蓋好房子織機擺出來，我就教你。”
“這織布難嗎？”
錦棠認真回答，“如果想在布上織出複雜的提花樣式，那是很難的，我之前也沒學過，只是靠自己琢磨大概知道該怎麼織。”
“若只是織咱們常用的沒花色的土布，算不上多難，只要手巧些、眼睛尖些、心細一些，別盯錯了行數錯了數就行。”
蔣桂花放心了，從懷裡掏出一雙小巧的女童鞋子，鞋面繡了兩朵簡單的花，“這是我給純宜做的鞋子，做的有點小了還沒上腳穿過，大姐姐拿去給外甥女穿吧。”
錦棠猶豫了一下後接了，蔣桂花低聲問她，“外甥女身上是不是有什麼不好的地方？”
“這……”
“大姐姐別多心，我沒別的意思。只是告訴你咱孃的醫術了得，見識也不低，要是外甥女真身體不好，不如請娘看看，比你自己瞎琢磨有用多了。”
錦棠抿了下嘴，知道二弟妹說的有道理，她現在回到孃家，有了託底的依靠，有些事不必一個人撐著了。
“……我待會兒就去給娘說。”
……
雲歌看著抱著女兒回到正房的錦棠，放下手中的筆，“終於知道說了？”
錦棠臉上一熱，明白娘這事早就把她看透了，等著她說實話呢。
“小姐兒出生的時候，村裡來了個老道士，說她命格不好天生缺了一竅，若不買他的符水喝，日後要克父克母。”
“那時候柳強還沒這麼……便沒信他的話，也沒買那符水，可事情還是像跟刺一樣扎著，後來每次有什麼不順意，他們母子都拿這事出來說。”
錦棠抱著懵懂的女兒垂下頭，“我開始還覺得不過是騙人的把戲，誰知小姐兒到了該叫人的年紀一首不開口，痴痴傻傻的，真像缺了一竅似的……我們就按村裡神婆的說法，沒給她取名字，平日幾乎不提她，讓神佛不知道有這麼個人，看看能不能把災躲過去。”
“……”雲歌無語，“把孩子放到這個椅子上，我仔細看看。”
外孫女乖巧坐在椅子上，漆黑的眼珠盯著雲歌看，雲歌算了下她的出生月份，現在剛好是三歲零一個月。
雲歌在孩子的左耳邊拍了下手，小姑娘慢慢轉頭看左邊，聽力不像有問題的樣子，她輕柔地捏開嘴檢查了一下嘴巴和舌頭，都沒有什麼大缺陷，只是口腔發育有些遲緩，這是一首不說話必然的結果。
錦棠口中那番天生缺一竅的說辭，雲歌是不信的。雖然穿書的事情能發生，證明這世上存在她所認知中的科學尚無法涵蓋的東西，但一個醫生如果看到病先歸咎於玄學，那這醫也是白學了。
”？嗎過笑、音聲過出發子孩“，棠錦問歌雲
”。了會不也個這連是倒來後，笑會也，的啊啊會候時的月個六五“，楚清得記棠錦
。氣口了鬆衷由棠錦讓這，好不命兒棄嫌有沒孃後話實了說歹好。救有沒有還況的兒道知不，兒和娘著看地張棠錦
”？嗎話說會學能還，了麼怎是底到這兒姐小，娘“
”。了擱耽被是八子孩這，話的好不命麼什那信別你，好在現比會之總，吧試試先“
”。下一來房正到你，宜純“，音聲些了高提，想了想歌雲
。了看口門著盯就睛眼來沒還宜純，下一了亮地察可不微睛眼娘姑小，時字名的宜純到唸現發，看孫外著盯細仔歌雲
。症閉自是像不，流有界外和且而，了話人懂聽概大能經己但，話說會不尚然雖子孩這，了況的好最是這，氣口了鬆得由不歌雲
”？呀事麼什我你，“
”？了去瘋裡哪跑剛你，吧臉把先“
。了極鬧熱裡家得弄，斷不鬧鬧打打日整，雛龍臥版小對一稱堪起一茂霄和，來出了勁的皮調潑活，後之開放子的宜純
”。呢刀鐮磨爹幫我，了子稻收要就家各裡村日明“，說著笑宜純
”。吧搗爹你給在是你“，手小的稚眼一了看歌雲
”——你著帶都麼什干天每你後以，活個一你代“，來過讓手招歌雲，話說不頂房看眼抬著笑宜純
”。吧字名個取兒姐小給你，娘“，說忙棠錦
”。糖顆一你勵獎就，西東個一說會學每妹妹，複重妹妹給遍遍一蟲魚鳥花的單簡些那，西東認學你跟妹妹讓，妹妹靈語你著帶都麼什幹“，道下一了想歌雲
”？了生先小是就是不是我，話的樣這“，聲一了哇睛眼大睜，教己自要話說妹妹麼什為到不想本，小紀年宜純
”？生先小“
”。生先小是話說妹妹教我，生先中是字識們我教家回叔三，書讀生先大跟堂學在叔西和叔三“
”。脩束有沒就然不，生學教好好要可生先小個這你，對“，了笑逗被歌雲
”！水送裡田去起一妹妹帶就我天明“，頭點地滿滿任責宜純
