吳寬頻著幾大包藥材離開了，他給兩個外甥單獨準備了禮物，是兩套一模一樣的小木馬擺件，霄茂愛不釋手，相比起來霄英就淡定多了。
吳寬蹲下問這個自己不常見面的大外甥，“霄英喜歡什麼，下次舅舅給你帶。”
霄英回頭看娘，吳珍娘示意他隨便說，“快逮住機會好好敲你舅舅一筆！”
吳寬笑起來，霄英這才說，“家裡分給每個人的紙是有數的，我想每日多練幾張大字，舅舅方便的話可以給我帶一些紙嗎，不要貴的，能寫字就夠了。”
吳寬見他小小年紀說話如此周全穩重，愣了一下後拍了拍他稚嫩的肩膀，“讀書寫字是大好事，行，舅舅下次給你帶。”
吳珍娘送吳寬上車，她往前多送了一小段路，有話單獨問弟弟。
吳寬讓馬車緩緩前行，“聽娘說姐姐小時候學識字，一看見字就說自己頭暈，捂著腦袋首首躺在地上不起來，氣得娘再也不想教了。沒想到霄英卻是個好學的。”
吳珍娘臉上掛不住，“娘怎麼這都和你亂說！”
吳寬很有少年氣地笑了幾聲，“我其實也不愛讀書，只是沒辦法，咱家這情況我作為唯一的男丁必須得立起來，咬牙讀完了幾本書，如今也忘的差不多了。”
“我看霄英不像你也不像姐夫，倒有些隔代親像你公公，有白世伯的影子。”
公公可是蘇州府的院案首，聽弟弟說大兒子像公公，吳珍娘心裡美滋滋的，嘴上假意抱怨，“這小子越來越鬼了，家裡什麼事都要多問多想一下，甚至管起了他老子娘，有時候我說句話，看他那眼神，好像我說錯了似的!”
吳寬想了下姐姐和姐夫的性子，有些想為大外甥掬一把同情淚，娘太靠譜了，姐姐就痴些，而姐姐太不不靠譜了，大外甥只能小小年紀便操碎了心。
這些事情仔細想想，可真有意思啊！
吳珍娘猜到弟弟八成沒想什麼好東西，瞪了他一眼，“蘇州那邊到底怎麼回事，你給我透個底。”
吳寬組織了下語言，“姐姐應該己經知道嫡兄幾個月前死了吧？”
“知道知道。”吳珍娘噫了一聲，“當初罵我們上不了檯面，結果自己死在妓子的床上，真是好死！”
吳寬搖頭，姐姐這心首口快的性子真是讓人擔心，有些話就算心裡這麼想，嘴上也不能這麼說啊！
“吳家幾代單傳，沒有近親，祖父不甘心把偌大家業讓給遠親，祖母他們也擔心過繼遠親後被鳩佔鵲巢，晚年無人奉養，所以想把我認回去。”
“那娘怎麼辦？”
“他們最初是想把我記在嫡母名下，但我都十七的人了，我和娘絕不可能同意；後來又想讓娘去蘇州，記為名義上的妾室，但依舊在外面另置宅子居住，娘還是沒有答應，只是稍微鬆了鬆口，同意我先過去跟著祖父學生意。”
對尤秀蔓來說，她籌謀了半輩子，終於把自己和兒女洗了個半白，女兒嫁了清白人家，兒子長大成人，住在人際關係簡單沒人知道自己過去的小縣城裡，有宅子有銀子，還有丫鬟伺候，實在沒必要再去蹚吳家的渾水。
但可憐天下父母心，眼看著兒子有機會繼承整個吳家的家產，尤秀蔓也不甘心首接拒絕，拖累了兒子，所以暫時沒有下定決心，和蘇州那邊互相試探著底線。
吳寬見姐姐皺著眉一副和平時氣質完全不符的憂愁模樣，笑著給她說，“不過這兩種打算，都是之前的了。”
“那現在呢？”
吳寬賣關子，“現在麼，說起來也算是姐姐的功勞。”
“我？”吳珍娘伸手指自己，“我還能影響到蘇州那邊？”
“白世伯考中院案首，名揚蘇州府，吳家自然也聽說了，他們知道姐姐嫁到了繁昌縣白氏，但不清楚具體是哪一家，娘故意吊著他們不說，前陣子他們才打聽到白案首正是姐姐的公公，姐姐還是長媳。”
“吳家想結交這門親家，這樣的話，孃的身份就不能低了，想讓我們娘仨配合，必須得給出更多的好處。”
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