志勤樓二樓有許多用小屏風隔開的雅座，雲歌帶著家人們上樓坐下，要了一壺茶水，一碟點心。
出來玩沒必要太小氣省錢，志勤樓裡參加鄉試的讀書人多，坐下聽聽他們的交談，說不定能聽到有用的東西。
雲歌把小二送上來的雲片糕推給孩子們，讓他們安安靜靜吃糕，自己翻開小二找來的基本志勤樓裡有的醫書。
就在這時，她聽到屏風另一邊有個書生說道，“本以為明年才是鄉試，沒想到朝廷突然開了恩科，我都沒有準備好，又不甘心錯過一次機會，只能先來試試了。”
與他同行之人則說，“這恩科開得蹊蹺……之前一點訊息都沒有，五月突然頒佈了公文，有些遊學在外的人甚至來不及趕回祖籍。”
“張兄慎言！恩科如何，不是咱們能評說的，這是聖上隆恩浩蕩。”
張姓書生道，“多謝伍賢弟提醒，愚兄失言了。”
伍書生說，“咱們盡力一試，今年不成，還有明年。不知今年哪些人會中舉，南首隸的解元又會是誰。”
張書生想了一下，“你看學政大人的高婿習文棟如何？”
伍書生道，“我看不成，習兄雖然文采斐然，但在策問上差一些，我聽說這次恩科，聖上點各州主考官時曾言明此次取舉人要以務實為重，習兄的文風在這上面吃虧。”
“難道解元只能是那個祖籍金陵的院案首了不成？”
“非也。”伍書生道，“我聽說學政大人還有一位親家，是蘇州府的院案首，今年也會下場鄉試，他或許也有機會。”
雲歌聽到這裡，挑了下眉，任茵看過來，雲歌擺了擺手，示意大家不要出聲，繼續聽下去。
“學政大人的親家？學政大人的親家怎麼會今年才鄉試？”
“賢弟有所不知，學政大人膝下有二女，一為原配所出，一為繼室所出，原配所出的許給了習文棟，那繼室所出的，則與蘇州府院案首家的兒子定親了。”
“看來學政大人特別看好那位院案首了。”
不然堂堂西品學政，怎麼會把女兒許給連舉人都不是的人家？就算那是院案首，但一州學政嫁女，誰家不想求娶呢！
張書生突然笑了兩聲，“這倒是有趣了，習兄雖然文風上吃虧，但以他的才氣，在桂榜名列前茅不難。”
“而那蘇州府院案首身為習兄連襟的父親，作為長輩，若排名在習兄之下，未免臉上不好看啊。”
伍書生也笑了，“這就不是咱們管的事了，到時候看熱鬧吧！”
……
等兩個書生相攜離去，任茵湊到雲歌身邊，低聲問道，“舅母？”
雲歌緩緩搖頭，“回去再說。”
原惜年與謙湖定親的事，兩家原本是對外瞞著的，打算等白鶴明考中舉人後再公開，這樣原府面子上好看些。
可現在，這個訊息居然提前漏了出去，連外頭的書生都知道了。
這事到底是誰幹的，目的是什麼？
