接下來的幾天，西口人過起了典型的北方小城臘月日子。
陳秀芳和沈臨風住陳母這兒，陳秀江兩口子白天上班，中午和晚上過來吃飯，吃完飯嘮一會兒再回去。
西口人白天就是打掃衛生、下棋、看電視、打撲克，要不然就是嘮嗑兒。
臘月二十西那天又是集日，這可是年前一個很關鍵的採買活動。
沈臨風早早起來，開車拉著陳父和陳秀芳又去趕了一趟集市。
這次比上次更從容，年集散的晚，不用著急往回趕，三個人在集上逛了將近兩個鐘頭。
陳父買了一卷紅紙，說今年對聯不買了，自己寫。
陳秀芳也不給留情面，“爸，您那字寫出來跟雞爪子刨的似的，能貼出去？”
陳父說：“咋了，又不比賽，怎麼都比印刷的有溫度。”沈臨風在旁邊聽著沒說話，嘴角彎著，他愛聽他們逗嘴。
買完了裝飾用的東西，又到肉攤前逛了好久。
陳父挑了五花肉、排骨、牛肉、豬蹄，又買了兩隻雞。陳秀芳說買這麼多吃得完嗎，陳父說吃不完放冰箱裡，冰箱裡放不下放後陽臺上，凍上，過年就得有過年的架勢。
沈臨風在後面拎袋子，一會兒幫忙參謀，一會兒拎上跟隨，陳父讓他挑哪個他拎哪個。
回到家後的幾天就開始忙活了，陳父把新買的那口大鐵鍋刷乾淨，架在灶上。
先是燉豬肉，陳秀芳負責切肉，沈臨風負責打下手，陳母在旁邊指揮。
五花肉切成大塊，焯水、過油、下料、慢燉，滿屋子都是肉香味，混著蔥薑蒜的甜辣氣息，饞的人人流口水。
陳秀芳掀開鍋蓋看了一眼，又蓋上，用手扇了扇飄上來的白氣：“今年的肉買得好，肥瘦相間，要不然燉出來肯定沒這麼香。”
陳母說：“往年的肉也沒差過，只是今年這肉裡多了情味兒。”
陳秀芳知道老媽今年因為他們的到來省了不少心，活兒也乾的不多，心情自然好，他也覺得很高興。
沈臨風站在旁邊，看她們娘倆在灶臺前忙活，母慈子孝，心生羨慕，他忽然覺得，這才是過年的樣子。
他想起小時候他家也是這樣，大人圍著灶臺轉，小孩等著肉出鍋，饞得站不住腳。
接下來的幾天，廚房裡就沒斷過火。
燉牛肉、燉排骨、包粽子、炸油餅、炸油糕、炸江米條，陳母戴著圍裙站在油鍋前，用長筷子翻著鍋裡金黃的吃食，炸好一樣撈出來控油，晾在蓋簾上。
陳秀芳在旁邊揉麵，沈臨風也學著陳秀芳的樣子幫忙。
陳父坐在客廳裡看電視，隔一會兒喊一聲“炸好了沒”，陳母回一句“等著”，他就又安靜了。
過一會兒過來看看，做做口頭指導又回去了。
陳秀芳就挑撥離間：“爸你本來變得挺好了，怎麼又退步了？”
陳父不明就裡：“我怎麼退步了？”
“我媽生病的時候你伺候的多好，怎麼現在是甩手掌櫃了？”
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