「大概十幾人。」
「十幾人？」
唐長生從車轅上跳下來，拍了拍袍子上的灰。
十幾個人攔路，不是打劫的架勢。真要劫，幾十號人扎堆在官道邊上，聲勢鬧大了就行。
「那應該不是想打劫。就那麼一點人。」
「走，隨我去會會他們。」
趙子常領了四個傷兵在前開路。馬達跟在唐長生右側，短刀沒拔，但手始終擱在刀柄上。
拐過一道土坎，遠遠看見一片稀疏的樹林。
十幾匹馬拴在樹幹上。
火堆旁坐著十來個人。衣服雜，兵刃也雜，有提朴刀的，有挎彎弓的，還有一個光著膀子拎板斧的。
領頭的是個四十歲上下的漢子，國字臉，顴骨高，左眉梢有一道舊刀疤，從眉頭拉到太陽穴。腰間別著一把單手錘，鐵柄發亮，磨得光滑。
唐長生在十步外。
「你們在此攔路，是想打劫我們？」
那漢子噌地站起來，連退兩步，雙手往前一擺。
「不敢不敢，我們是想請你們幫忙。」
唐長生打量了他幾息。
這人站起來的動作很利落，膝蓋沒打彎就直接彈起來了，腰馬功底不差。但退那兩步重心不穩，右腳拖了一下——右腿有舊傷。
「說來聽聽。」
漢子搓了搓手，往前走了兩步，又看了看趙子常的槍。沒再往前。
「原先我是三十里外雪豹山上的大當家。」
「在我的帶領下，我們只劫富濟貧。雖然是土匪，但是義匪。」
他撓了撓刀疤，接著往下說。
「後來我們的兇名傳出去了。那些富人情願繞一百里，都不走山寨附近。能搶的目標越來越少。」
「後來呢？」
「後來，弟兄們提議也去截普通百姓。」
漢子的手從臉上放下來，攥住腰間的錘柄。
「我想，普通百姓已經活得很難了。我再去帶人截他，於心不忍。就拒了弟兄們。」
「然後二當家帶人把我綁了。從那天起，他們就開始打劫百姓。」
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