馬達勒馬，靴底從馬鐙上一蹬，人落在驛站院裡。
「殿下。」
「北邊十五里，發現一具屍體。」
唐長生把手裡的紙條收進袖口。
「誰？」
「一個穿杏黃宮裝的女人。」
蘇凌薇靠在斷牆上的身子直了一下。
馬達伸手往腰間一摸，掏出一枚銅牌擱在地上。
「從屍體腰裡搜出來的。」
銅牌正面刻著一個「鳴」字，背面是銜火的鳳鳥，跟紙條背面的印戳一模一樣。
唐長生蹲下去把銅牌撿起來。
「怎麼死的？」
「脖子被人一隻手掐斷的。」馬達抹了把臉，「頸椎碎了三節。」
掐碎頸椎的手法她昨天才在谷底親眼見過。鄭奎也是這麼死的。
「屍體在哪？」
「原地沒動，屬下讓兩個兄弟守著。」
唐長生站起身。
「帶路。」
松林裡。
屍體趴在一片厚厚的松針上，杏黃色的宮裝下襬翻起來一截，露出裡面絳紅色的中衣。
人是仰面朝天放著的，應該是被人擺過姿勢。
唐長生蹲到屍體旁邊。
女人三十出頭的年紀，皮膚保養得極好，髮髻上插著一支累絲金鳳簪。
簪頭那隻鳳的造型，跟銅牌上的一模一樣。
「宮裡的人。」
蘇凌薇站在三步外，沒靠近。
「貴妃位份的私印，加上這身衣裳……鳴字打頭的，宮裡只有一位。」
唐長生抬頭。
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