「外頭不是還有蠻子嗎。」
「噓，別瞎說。」
唐長生沒理會那些話，手裡繞了一圈韁繩催馬往前，北門城樓在晨光裡顯出輪廓，城頭上幾個值夜兵卒正在換崗，看見他過來，腰桿不由得挺直了半分。
城門開了一條縫，吊橋隨之放下來，馬蹄踏過木板發出陣陣悶響。
城外荒原鋪展在視野裡，乾裂的土地一直延伸到天際線，遠處完顏玉娜大營的輪廓還能看見，旗幟在晨風裡微微晃動，灰白色的炊煙升起後很快被風吹散。
唐長生勒住馬往東面看了一眼，東面山道的入口藏在一片枯黃灌木後面，從這裡看過去，只能看見灌木叢的頂部，根本看不清路。
「走。」
二十騎從城門魚貫而出，沿著城牆根往東走，蹄鐵踩在乾硬地面上揚起一層薄灰，馬達跟在唐長生側後方，手裡攥著韁繩，眼睛不住地往四周掃視，生怕錯過任何動靜。
走了半柱香的時間，東面山道入口總算到了。
灌木叢中間露出一條只能容兩匹馬並行的窄路，路面是碎石和泥土混在一起，踩上去有些鬆軟，唐長生翻身下馬，順手把韁繩遞給旁邊的老兵。
「馬留在這，人進去。」
趙子常也下了馬，新刀從鞍上摘下來扛在肩上。
「殿下，屬下先去探探路。」
唐長生往灌木叢裡走了兩步，回頭看了一眼。
「不用，走，跟著我。」
二十個人棄馬步行鑽進灌木叢，路很窄，兩側的枯枝颳著衣袍發出沙沙的響聲，走了大概一炷香，前面出現分岔，一條往南，一條往北，往北那條小道更窄，幾乎被荒草完全蓋住。
顧小山從前面鑽回來，指著往北那條小道。
「主人，這條……這條就是通往亂葬崗的。」
唐長生點了下頭。
「第一批，五十石，你帶五個人過去，到了亂葬崗折往南走，接上官道之後直接往石頭集方向走。」
顧小山應了一聲轉身點人，五個人跟在他身後，揹著空麻袋鑽進往北的小道。
唐長生站在岔口，等他們消失在荒草裡才轉身往南走，南面的路稍微寬些，能走驢馱，但驢子還在外頭，得等第一批人把路探通了再把牲口趕進來。
他蹲在路邊一塊石頭上，從袖口裡摸出那半張地圖又看了一遍，暗渠的虛線在晨光裡發灰，炭筆痕跡比昨夜看的時候淺了一些，邊緣有明顯的磨損痕跡，他把地圖摺好塞回去。
胸口至尊骨跳了一下，散出持續的溫熱，不算燙，生長的速度比昨天快了一點。
趙子常站在三步外，新刀橫在胸前，目光往小道兩頭掃，他腦子裡始終轉著一個念頭~殿下這次出城，是為了糧食，是為了城裡那六萬張嘴，但也是為了把完顏玉娜的注意力從北門引開，柳彥去了聚賢殿，要是完顏玉娜發現北門空了，很可能趁機壓進來。
唐長生在賭，賭完顏玉娜的人不會在這個時候動，賭第一批糧食能在被發現之前運出去，賭柳彥能在天黑之前把母妃帶出來。
趙子常把刀從肩上放下來，刀尖抵著地面，他跟了唐長生這麼久，從京城一路到荒州，看著這個二十出頭的皇子從被人當棄子丟出來，到現在手裡握著幾千人。一座城。一塊至尊骨，這人每一步都在賭，賭得很大，輸的代價也很大，但他從來沒退過。
為什麼，趙子常看了一眼蹲在石頭上的背影，晨光把那人的影子拉得很長，一直延伸到灌木叢的陰影裡，他沒問出口，但心裡隱隱有個答案~因為退一步，身後那些人就全完了。
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