“為什麼要穿這個，感覺身上都不透氣了。”
“你們之前不是一靠近礦洞深處就痛嗎，穿上這個就不會了。”一個礦工解釋道。
諾亞的礦工之前練習過，他們平常接觸也不少，穿防護服的時候快多了，原本灰燼之城的礦工們，就很有些手往哪兒放都不知道的意味。
從箱籠下礦之後，兩邊的差距更加明顯。
明明都穿著黃灰色的防護服，可灰燼之城的礦工們點起的是昏暗的油燈或劣質電石燈，在走過最開始寬敞的地方後，就打算彎腰鑽進低矮潮溼的巷道。
至於腳下深淺不一的泥濘和碎煤，還有那些已經裂開的，歪七扭八的枕木，還有一些地方能聽到令人不安的滴水聲和岩層細微的摩擦聲，他們都早已習慣了。
可這個時候諾亞的隊伍沒有走，於是他們在門口站住了腳，決定看看他們打算做什麼。
諾亞的隊伍則先在入口處整理裝備。每個人的腳上都是結實的諾亞工靴，頭上戴著有簡易礦燈的頭盔，燈光明亮。
他們還從板車上取下幾個大揹包，裡面是工具、測量儀器、和一捆捆用油布包好的東西，以及一些嶄新的枕木。
之後，箱籠重新上去，他們還有更多的裝置要運送下來。
“先測一下瓦斯和通風。”石堅對一個年輕技術員說。
技術員拿出一個修覆過的行動式氣體檢測儀，開始在巷道口和主巷道內定點測量，儀器發出規律的滴滴聲，在寂靜的礦井裡格外清晰。灰燼之城的礦工們從沒聽過這種聲音，都停下來回頭看。
“那玩意……真能聞出瓦斯？”一個年輕的灰燼之城礦工忍不住低聲問同伴。
“花架子吧。”老礦工哼了一聲，但眼睛卻沒離開那閃爍著小燈的裝置。
初步評估結果讓石堅眉頭緊鎖，他聽說過昨天董事長來過，現在他很有去找貝優告狀的衝動，她昨天不會就這麼下來了吧？
通風極差，幾個點的瓦斯濃度接近臨界值，粉塵濃度更是高得嚇人。
“這樣下去不行，得先改善通風，不然什麼機器都白搭。”他找到灰燼之城的工頭，提出要優先清理和加固幾個主要通風口，並安裝手搖鼓風機。
“哪有人手？哪來的時間？”工頭不耐煩，“煤今天就得出一批！完不成定額，大家都沒飯吃！”
“凌董事長說，今天先不著急，甚至這幾天都不著急要煤炭，先把前期工作做好。”跟在他們後面以防萬一的主管出聲了，“董事長都不著急，你急什麼？她都沒打算剋扣大家的伙食，你剋扣什麼？”
工頭尷尬地摸了摸頭，之前在這的時候就是這樣，他習慣了。
“如果巷道因為瓦斯積聚出事故，或者大家肺全壞了，以後更沒煤出。”這時，一旁的老金頭插話，他指著旁邊一個不停咳嗽的年輕礦工，就是昨天帶凌照下來的那個，“看看他們，再看看我。你想讓他們老了也這樣，咳得停不下來，然後像塊破布一樣被扔掉？還是像我這樣，健康得跟個小夥子差不多？”
他說這句話純粹個自己貼金，任何人都能看得出他很老，但是他非常精神，身體健全，肉眼可見的健康，這就足夠了。
這話戳中了許多灰燼之城礦工的痛處，那個咳嗽的年輕人低下頭，幾個老礦工眼神閃爍。
接下來的幾天，變化在緩慢而切實地發生。
諾亞的人沒有待在舒適區，動動嘴什麼都不做。
石堅帶著技術員爬進最狹窄危險的通風巷道，測量、規劃。
老金頭和幾個諾亞礦工則帶著一部分灰燼之城礦工，開始清理淤塞。
他們使用的工具讓本地礦工開了眼：輕便堅韌的合金撬棍、可調節角度的液壓撐杆、還有便攜的可保溫的水壺等等。
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