離開時，石堅問他有沒有什麼要帶的東西，老馬搖了搖頭，他只揣著半塊省下來的黑麵包，帶上那個小孩就出發了。
他在一個隱蔽的地點等了很久，一些滿臉滄桑，還滿是警惕的人被同樣送到了這裡，每個人都沉默寡言，佈滿皺紋的臉上是慣常的麻木，只有偶然對上眼的時候，才會發現他們的眼底都有一層期望的光。
每個人在出灰燼之城的時候都需要蒙上眼睛，然後坐上封閉車廂的大貨車前往目的地，老馬不知道過了多久，車輛終於停了下來，下車後，眼前的景象讓他猛地怔住了。
首先，依舊是冷，但和灰燼之城那似乎永遠帶著鐵鏽味的陰暗潮溼不同，那是來自狂野的冷，細微的雪沫被大風捲起，在天空呼嘯盤旋，對於從未在這個季節從灰燼之城走出的人來說，有一種獨屬於曠野之間的荒涼。
一條鐵軌、漆黑色的鐵軌，就在這片荒涼之間，極其突兀地生長了出來。
它是人類工業的產物，也是陳橫在天地之間的巨蟒，和灰燼之城地下礦場的軌道相比，它來的方向極遠，幾乎消失在視野的盡頭。
而入目所及，則是一片充滿了呼號和熱氣騰騰的工地。
數百人正在風雪中勞作，他們像一群繁忙而有序的工蟻，號子聲、鐵錘敲擊聲、撬槓與石頭的摩擦聲、蒸汽機的轟鳴，一些食物的香味，混雜在空氣裡，形成一股讓人感覺熱浪滾滾的喧囂。
一些人穿著厚重的棉衣，圍著奇怪的儀器，在風雪中一動不動地觀測、打樁、拉線，他們的動作一絲不苟，彷彿寒冷不存在。
石堅告訴老馬，這是測量組。
一群高壯工人男女們，用鐵鎬和撬棍與凍得比石頭還硬的土地搏鬥，將挖出的土石裝入簡陋的斗車，沿著臨時鋪設的木軌道運走，他們撥出的白氣濃重，鬍鬚和眉毛上都結滿了白霜，他們的臉頰也凍得通紅，老馬注意到，他們的衣服也是最為厚實的，沒有任何一個人穿著稻草填充的大衣。
這是負責路基的。
最震撼的是鋪設組。
幾十人喊著低沈、渾厚、節奏分明的號子，用粗大的木槓和繩索，將那沈重無比的鋼軌一寸寸抬起，在校準的口哨聲之中放下，嚴絲合縫。
另一群人則半跪在冰冷的雪地裡，用巨大的扳手擰緊一顆顆碩大的魚尾板螺栓，看得出他們也很冷，但他們的動作始終穩定而熟練。
遠處，隱約間傳來不知名的機械轟鳴，鐵灰色的火車從軌道盡頭而來，像是帶來了文明的痕跡，它停在臨時站臺上，那上面是需要補充的貨物和物資，火車到來的時候，得到了人們一致的歡呼。
沒有人上去爭搶，所有人都出奇的有秩序。
沒有灰燼之城工地常見的監工鞭打和咒罵，沒有混亂的搶工具和推諉……每個人似乎都知道自己該幹什麼，該在哪裡，和灰燼之城那種被監工壓迫之下，才會動一動的絕望有著天差地別。
就在老馬看得入神，幾乎忘記寒冷，腳趾也凍得有些發木時——
“嗶——！嗶嗶——！”
一陣尖銳而響亮的哨音穿透風雪，在工地上有規律地響起。
於是那些最為心無旁騖的工人們也停了下來，像是得到了什麼期待已久的獎勵，滿臉都是笑意。
他們放下手中的工具，開始整理工作面的物品，將自己的工具掛在自己的身上，然後，像是早就演練過無數遍一樣，組成幾支隊伍，朝著工地邊緣幾個不起眼的、用厚毛氈和木板搭成的低矮棚屋走去。
沒有人奔跑，沒有人爭搶，秩序井然。
在低矮的棚屋之中，則是走出了一群紅光滿面，打扮和他們一模一樣的工人們。
老馬正茫然間，一個同樣滿臉風霜、但眼神明亮的年輕工人路過他身邊，看了他一眼，順口道：“新來的？楞著幹啥？暖哨響了！快跟上！隨便找個暖房，我去三號了，那邊人少點！”
說完，也不等他反應，就裹緊了衣服，小跑著跟上了隊伍。
暖房？老馬下意識地挪動幾乎凍僵的腳，跟著人流，走向最近的一個棚屋。
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