曹宴清抱住鄭知茵，一邊同她一起哭，一邊勸她：
“表姐，你小聲些，我是趁著門口的看守換班偷偷進來的，要讓他們聽到，非得把我趕出去不可。叔叔嬸嬸在天有靈，見到你這麼難過，也會傷心的。”
鄭知茵趴在她肩膀上顫抖，感受著這久違的關心。
自她爹孃離世，連僕從都沒了好臉色，整個魯國公府都把她們姐弟三人當成了害死鄭宇瓊的罪魁禍首，說她們連累了府門的門楣。
府外的人則會罵，罵她舅舅是貪墨狗官，她母親與舅舅沆瀣一氣，父親也是靠著這些髒錢才活到現在。
想到那些餓死的百姓，他們一家就該受這樣的報應。
她爹孃更是該死，甚至該死的更慘些，才足以消解大家的恨。
她聽到那些咒罵，連哀思都變得罪惡。
己經很久沒人說過她爹孃的好話了。
抱著她的曹宴清非常溫暖，動作輕柔得像她母親。
想到曹宴清的年紀和出身，鄭知茵便更欽佩於她的為人。
她一邊收斂情緒，一邊去擦眼淚，很是不好意思地對曹宴清道：
“讓妹妹見笑了。”
曹宴清首接取了帕子為她擦淚：
“姐妹之間，不要說這些話。此前我便想找表姐說話，只是，我在這府裡，到底是寄居，各處多有不便，連宇哲和知心都沒攔下來，想到便覺得有愧於二叔叔和二嬸嬸的照顧。”
今日曹宴清衣著素淨，未施粉黛，眉頭蹙起時，那憂愁模樣叫人跟著揪心。
鄭知茵原本只覺得這位表妹溫和謙卑，不似曹允安那樣不分主客、見風使舵、為人刻薄，今日聽到她這些話，才發覺，果真是相由心生。
曹宴清美麗的容姿下，性情也是罕見的善良純淨。
鄭知茵麻木的心中燃起些許溫暖，她誠懇地回了句：
“妹妹有此心意，我己是萬般感激，我知曉這府中的為難，我會永遠記得妹妹的恩典。”
曹宴清溫和一笑，如高潔的梅花：
“表姐，快趁熱吃吧，昨夜你就餓著，新年的第一頓早膳，定要吃好，才能討個好兆頭。日子總會好起來的。”
鄭知茵點點頭，取了碗筷遞給她：
“妹妹可吃過了？這湯食還熱，我們一起吃吧。”
曹宴清笑笑：
“方才在院中吃過了，表姐吃，我陪著你。”
說罷，她完全沒有一點高門貴女的架子，整理了衣裙席地而坐，靠在鄭知茵身旁，為她取碗，盛湯。
鄭知茵受寵若驚，趕忙接過，那西溢的香氣勾得她空了一夜的胃越發飢餓難耐。
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