傍晚。
仁和樓。
跑堂的小二在一樓的人群中來回穿梭。
有的於店外招引剛下馬車的客人。
有的在堂內忙活著上菜。
吆喝聲蓋過了車馬鈴響。
加上觥籌交錯、舉杯相邀的談笑聲，整個一樓都是一派熱鬧景象。
只是當引客的小二見到其中一輛馬車簾後遞出來的帖子後，立刻變了臉色，點頭哈腰地招呼著馬伕將車駕往仁和樓的後院引。
看院的門房，一個恭敬地下來迎車遞凳子，一個拔腿往廳堂裡跑，搖晃一樓的紅絲繩，引得二樓的銅鈴“叮叮噹噹”一陣響。
待到馬車停下，穿著考究的侍女便從二樓迎了下來。
這帖子是仁和樓派發出去的標識。
青色為貴客，是曾在樓中豪擲萬貫以上的貴人。
紫色為重客，是城中叫得上名號的侯爵、皇室。
而紅色，則是專為為蕭貴妃及譽王要用之人準備的。
是以，見到紅帖，眾小廝侍女一分都不敢怠慢，關了後院門，便恭敬候在馬車旁。
夏桃將手中韁繩遞交給小廝，也去車旁迎著。
秋石掀開簾子，一身綾羅綢緞的裴庾歡從車裡鑽出，任夏桃扶著，提裙下車。
白色帷帽下，鑲了藍寶的流蘇釵冠隨著她的步伐顫動，便是隔著白紗，也能略窺其風采。
只是誰都沒想到，今日拿了譽王紅帖前來仁和樓議事的竟然是個女子。
侍從們不敢過多揣測她的身份，只由那幾位迎下來的婢女引著，從後面專門的樓梯，往三樓的雅間去。
跟在她身後的夏桃和秋石二人，一人取了一個刻了金紋的紅木箱，跟在她身後。
上到三樓，再走過半條裝扮典雅的甬道。
侍女恭敬地開門口，裴庾歡於屋中見到了陸雲野口中的鹽鐵副使，呂白戈。
呂白戈年逾西十，身量矮小，眼細而精，唇似笑非笑，蓄一山羊鬍須，見人時略略捋著，一副官場做派。
帷帽下的裴庾歡略一挑眉，一邊在心中腹誹這張臉是她最討厭打交道的那一類，一邊取下帷帽，恭敬地迎了上去：
“呂大人！”
她提著裙襬上前做禮。
呂白戈見狀，這才慢吞吞起身，但沒還禮，只是拿眼神在她頭上、身上戴著的頭面鐲子上一瞥，略微應道：“裴掌櫃。”
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