里昂的輕笑在黑暗中格外清晰：「前兩個現在就能答應，至於第三個幾乎不可能，連我面見帝皇都需要申請。批准，除非你為人類做出了巨大貢獻
正如我剛才所說的那般，成為數千億人的救贖，想必無需請求，帝皇便會主動向你發出邀請。」
「既然如此」
聞言，萊恩斯不再糾結，點頭道：「那麼我同意與你們共同合作。」
「明智的選擇，博士。」
二人剛達成協議，外面的大型載具也隨之離開，令安全屋所在的區域迴歸平靜。
而安全屋的門也突然開啟，燈光勾勒出克里斯高大的輪廓：「突襲艇艇就位，我們還有十二個小時的視窗期。」
「好。」
里昂先是沖剋里斯點點頭，隨後又向萊恩斯伸出手：「歡迎登上人類帝國的鉅艦，博士，之後有的是時間討論你的職業規劃。」
當萊恩斯握住那隻佈滿老繭的手時，她驚訝的發現，自己的顫抖不知何時已經停止。
遠處，UED的巡邏艇正呼嘯而過，而她的腳步卻前所未有地堅定。
桌上的咖啡早已冷透，倒映著天花板上那個緩緩旋轉的帝國徽記投影，那是一隻翱翔的巨龍，爪下抓著斷裂的鎖鏈。
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帝國曆0050年11月22日，UED首都的暗巷，宛若黎明前的暗影。
凌晨四點的街道籠罩在淡藍色的霧氣中，廢棄的全息GG牌時不時閃爍幾下，投射出殘缺的促銷影像。
里昂走在最前方，飛行員夾克的毛絨領子豎起，遮住了他輪廓分明的下頜線。
克里斯殿後，右手始終按在腰間的脈衝手槍上，指節隨著每一次腳步聲輕微起伏。
萊恩斯被保護在隊伍中央。
她穿著邁克臨時找來的灰色連帽衫，過大的尺碼讓她看起來像個偷穿大人衣服的大學生，袖口處隱約露出的手腕上，還留著過度實驗的傷痕。
「左轉。」里昂的聲音壓得極低，「避開主路監控。」
隊伍拐進一條狹窄的巷道。
堆積的垃圾箱後，一個瘦骨嶙峋的老人正蜷縮在保溫毯裡。
當萊恩斯經過時，老人渾濁的眼睛突然睜開，乾裂的嘴唇蠕動著：「行行好三天沒」
克里斯迅速從口袋丟擲一塊高能營養塊，精準落在老人膝頭。
而老人顫抖著撕開包裝的聲響，讓萊恩斯不由自主的停下腳步。
「快走。」里昂輕輕拽了下她的衣袖，「巡邏隊五分鐘後經過這裡。」
巷道的盡頭，霓虹燈的餘光從高架橋上漏下來，將眾人的影子拉長又壓短。
萊恩斯抬頭望去——
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