2007年7月14日，週六。
清晨的財經新聞簡短而殘酷：AH宣佈啟動一項成本最佳化計劃，預計裁員15%。同時，多家財經資訊終端引用訊息人士的話稱，AH可能無法支付下週一到期的數筆優先順序債務利息，構成技術性違約。
對於陸家而言，這無疑是週末最好的開胃菜。早餐桌上，氣氛與昨夜剛揭開秘密時的微妙截然不同，取而代之的是一種共享秘密的，心照不宣的興奮。
陳美玲經過一夜的消化，最初的震驚。質疑和些許惶恐，已被巨大的喜悅和重新評估家庭地位。未來前景的亢奮所取代。
她看著安靜喝粥的兒子，眼神里充滿了不可思議的驕傲和一種全新的審視。。。。這不再僅僅是她眼裡需要庇護和規劃未來的少年，而是一尊能夠點石成金的財神。
「裁員了，債務可能違約。。。。那離破產是不是更近了？」她主動挑起話題，語氣裡帶著期待。
「嗯，都是破產前的標準步驟。」陸辰放下勺子，平靜地回答，「縮減開支，拖延債務，為最後的清算或重組爭取一點時間，也消耗掉債權人最後一點耐心。」
陸文濤連連點頭，臉上是壓抑不住的笑意：「對，對！看來我們賭對了！」
陳美玲看著丈夫那副毫不掩飾的喜色，又看看兒子超越年齡的冷靜，心中最後一絲疑慮也煙消雲散，取而代之的是一種強烈的參與感和對新財富的憧憬。
早餐後，陸辰回到自己房間。他沒有沉浸在AH即將到來的勝利中，而是打開了新的金融資料終端，開始研究下一階段的目標。
他的目光掃過雷曼兄弟，貝爾斯登，華盛頓互惠銀行，美林銀行，摩根史坦利，高盛等一眾投行的股價走勢和資產負債表摘要。股價已經從年內高點有所回落，CDS利差在悄然走闊，顯示出市場隱現的擔憂，可現在還不是時候。
「這些龐然大物的雷埋得更深，包裝得更復雜，牽扯的利益網路也更龐大。市場的恐慌和監管的遲鈍，還需要時間發酵，需要更致命的催化劑，比如貝爾斯登的崩潰，或者兩房的危機，來徹底引爆。2008年，才是它們的舞臺。現在介入，資金效率太低，且可能過早暴露在不可預知的政策風險下。」
他關掉投行的頁面，將目光重新投向一個熟悉的名字。。。。美國國家金融服務公司（CFC），之前就買入它的看跌期權過，當時賺了44萬美元。
而陳美玲不久前才在CFC上割肉離場，虧損1。2萬美元。而此刻，CFC的股價正在15美元附近徘徊，較之前的低點有所反彈。市場上充斥著關於美國銀行可能收購或注資CFC的傳聞，許多投資者認為，以CFC的體量和在抵押貸款市場的地位，它大而不能倒，政府或大型銀行不會坐視其破產。
陸辰調出CFC最新的財務資料，債務結構，以及與房利美，房地美的業務關聯度。
他的手指在鍵盤上快速敲擊，建立簡單的模型，計算在不同房價下跌幅度和信貸緊縮情境下，CFC的資本充足率和流動性風險。
「掙扎得越久，積累的毒素越多。」他低聲自語。
「AH是Alt-A和次級貸的急先鋒，死得快。而CFC這類業務更龐雜，與整個住房金融體系捆綁更深的巨頭，死亡過程會更漫長，也更痛苦，但最終的崩塌，帶來的震動和機會也更大。現在，或許不是最佳入場點，但已經是需要開始密切跟蹤，尋找致命弱點的時刻。」
「或許美國銀行注資它是最佳的機會！市場上的都覺得它有救了，股價暴漲，到時候看跌的期權也便宜！」
7月15日，週日。帕羅奧圖，某私人俱樂部的臨湖露臺。
太太圈的週日午茶依舊舉行，但氣氛與幾周前已大不相同。空氣中少了那些關於股票程式碼和抄底時機的熱烈討論，多了一份謹慎的迴避和強撐的優雅。
李太太依舊是中心，但眉宇間少了往日的絕對篤定，偶爾望向湖面的眼神帶著一絲不易察覺的疲憊。王太太和張太太等人，則絕口不提自己可能被套的持倉，話題牢牢鎖死在孩子教育。歐洲新款手袋和最近的慈善晚宴上。
直到有人小心翼翼地提起AH。
「。。。聽說開始裁員了？唉，真是。。。。」張太太搖頭，一副悲天憫人的樣子。
「何止裁員，可能債務都要違約了。」王太太壓低聲音，「我先生一個在穆迪的朋友說，評級下調到垃圾級就是這幾天的事。幸好。。。。當初沒聽那些小道訊息去抄底。」
「是啊，這種公司，看著光鮮，底子早就爛了。」李太太抿了口紅茶，語氣恢復了往日的淡然和一絲居高臨下的評判，「我認識的那位基金經理，早就在做空它了。真正的聰明錢，看得清大勢。」
話題自然又轉到了CFC和美國房地產。
「CFC倒是有美國銀行盯著，應該能撐過去吧？」
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