「還有最後一個選擇。」CT0猶豫著說，「我認識谷歌的一個總監，他說如果我們願意把專利打包出售，可能能賣50—80萬美元。至少。。。。。夠付遣散費，不欠員工的錢。」
「然後呢？」卡羅琳問，「我們呢？」
沒有人回答。
窗外，聖何塞六月的陽光明媚。共享辦公空間的大廳裡，其他創業團隊正在熱烈討論，白板上畫著各種圖表，空氣中瀰漫著咖啡因和野心。
那是矽谷的日常。。。。。永遠有人失敗，永遠有人重新開始。
但卡羅琳覺得，自己可能沒有重新開始的力氣了。她41歲，從思科市場總監的位置上離職創業，賭上了全部職業生涯。現在回去，還能找到同等職位嗎？
手機震動，是母親發來的訊息：「囡囡，這週末回家吃飯嗎？媽媽燉了雞湯。」
她看著那條訊息，忽然想哭。
「賣專利吧。」她最終說，「先付清員工工資。剩下的。。。。我們三個平分，各自找路「」
。
會議結束，人散去。卡羅琳獨自坐在會議室裡，看著窗外的城市。
她想起麗莎。漢密爾頓夫人在慈善晚宴上的話：「我父親經歷過1929年，他說那時也是春天，陽光很好，所有人都說最壞的時候過去了。
97
現在也是六月，陽光很好。但對於她來說是冰冷的寒冬。
下午三點，華盛頓特區，國會山辦公室。
參議員克萊爾。湯普森看著幕僚遞來的簡報檔案，眉頭越皺越緊。這位52歲的加州民主黨參議員，以主張加強金融監管聞名，現在正面臨政治生涯中最棘手的困境。
「加州公務員退休基金（CaIPERS）持有8。2億美元雷曼兄弟債券。」幕僚指著檔案上的數字，「另外，加州教師退休基金（CaISTRS）持有4。7億。總計近13億美元。」
克萊爾摘下眼鏡，揉了揉鼻樑：「這些債券。。。。評級是？」
「大部分是A或A一，但穆迪和標普都在考慮下調。」幕僚頓了頓，「更麻煩的是，這些債券很多是透過結構性產品持有的，實際風險可能比評級顯示的高。」
「我們有多少退休人員？」
「CaIPERS有160萬會員，CaISTRS有87萬。加起來將近250萬加州人。」幕僚聲音低沉，「如果雷曼破產，這些養老金可能損失10—30%，取決於清償順序。」
克萊爾閉上眼睛。250萬人。這意味著下次選舉時，可能有250萬張選票受到影響。。。
要麼感激她挽救了養老金，要麼指責她監管不力。
「SEC那邊有什麼訊息？」她問。
「他們正在調查做空雷曼的交易，但進展緩慢。」另一名幕僚回答，「而且。。。。內部有分歧。有些人認為該查雷曼高管的內幕交易，有些人只想抓做空者當替罪羊。」
「典型的官僚。」克萊爾冷笑，「真正的問題在系統內部，卻總想找外部替罪羊。」
她站起來，走到窗邊，看著國會山的圓頂。六月的華盛頓悶熱潮溼，空氣中瀰漫著政治交易的味道。
「準備質詢材料。」她轉身，「下週財報出來後，如果雷曼虧損超過20億，我要在銀行委員會聽證會上質問三個問題：第一，SC為什麼沒能提前發現雷曼的財務問題；第二，評級機構為什麼給有毒資產高評級；第三，財政部準備怎麼應對可能的連鎖反應。」
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