十月十七，宜出行，大宋出使蒙古使團在臨安城外集結。
朝會上，官家正式向徐霆授予國書。節鉞。
徐霆叩首謝恩後，依禮先赴太廟告祭列祖，再至社稷壇祈告后土，祈禱此行順遂。
禮成，方在禮部尚書曹孝慶陪同下，出城與使團會合。
此刻的城郊驛站外，美食美酒已經擺上了桌，卻無人開動。
待曹尚書的身影出現後，大家便知道，用不了多久就能大口吃喝了。
曹孝慶站在主位前，目光緩緩掃過使團上下，從徐霆。歐陽師仁。歐羨等官員，到一旁肅立的虎翼兵將士。
他清咳一聲，朗聲道：「諸位今日奉使北行，身負之重，非同尋常。朝廷深知前路艱險，關山萬里，朔漠風霜。官家與兩府諸公，於臨安靜候佳音。」
他微微停頓，繼續道：「凡使團人員，無論尊卑，皆為國家干城。願諸位同心同德，持節不屈，彰我大宋禮度，不負君父之託。」
言畢，他舉杯向天：「謹以此酒，一敬皇天后土，庇佑行程。二酬諸位肝膽，壯我行色。三望早傳捷報，功成而返！諸君，滿飲此杯！」
「大宋萬歲！官家萬歲！」眾人齊聲喊道，隨後端起酒碗一飲而盡。
隨後，曹孝慶與徐霆去了驛站內，眾人則歡呼一聲開始吃喝起來。
待眾人吃飽喝足後，隨著一陣鼓聲響起，使團眾人便明白是時候出發了。
大家與各自親朋好友道別後，依次登上了官船。
一聲銅鑼敲響，官船緩緩駛離碼頭，朝著揚州方向行駛而去。
從臨安到濠州都在宋境，沿途補給充足，用時不過十餘日。
可出了濠州之後，便進入了北宋舊地宿州。
然而眼前景象，卻讓使團眾人心頭髮沉。
目光所及，盡是斷壁殘垣。
官道兩旁，昔日村郭的輪廓尚可辨認，卻只剩焦黑的樑柱與傾頹的土牆，
更觸目驚心的是，每隔數里，便可見森然白骨與鏽蝕刀甲雜亂堆積。
寒風過處，捲起荒草，彷彿還能聽見當年廝殺與哀嚎的餘響。
這便是史書所載的「積屍與羊馬牆平」的宿州。
歐羨於車中望著這一切，心頭格外沉重。
這裡可是曾經孕育出陳勝。劉伶。嵇康。劉裕。白居易的宿州啊！
如今，竟落得百里無人煙，千里無雞鳴的景象。
歐羨心中悲憤，在書上記錄道：
宿州故地，今唯斷壁倚荒丘，遺骸相望於野。
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