午時三刻，開州府內，一隊騎兵縱馬狂奔入城，對街上百姓毫無顧忌，馬蹄所過之處，躲避不及的行人或被當場踏死，或被撞飛重傷，倒地哀嚎。
兩側百姓驚恐萬分，紛紛逃回家中緊閉門窗，生怕一不小心惹上這群殺神。
騎兵隊徑直衝到開州張府門前，為首的百戶翻身下馬，單膝跪地。
正要出門的六公子張弘略見狀一愣，上前問道：「馬百戶，你這是作甚？」
「稟六公子，「馬百戶低著頭，聲音低沉的說道：「千戶在追剿紅襖軍餘黨時，遭遇了宋國使團……」
接著，馬百戶便將張弘基與宋國書狀官比武身亡的經過緩緩道出。
張弘略聽罷臉色驟變，後退一步，隨即厲聲質問：「我二哥死了？你們為何不替他報仇？還有臉回來！」
話音未落，他一把抽出馬百戶腰間佩刀，便要砍下。
一旁隨從眼疾手快，連忙從身後死死抱住他，勸解道：「六公子息怒！無論如何，也該先讓馬百戶向節制大人稟報，由大人定奪啊！」
張弘略胸膛劇烈起伏，握刀的手微微發抖，良久才深吸一口氣，將刀扔到在地，冷聲道：「你隨我入內，親自向父親稟告。」
說罷，他轉身朝府內走去，馬百戶連忙起身跟上。
此刻的張柔正在後院中練功，他善使朴刀，招式大開大闔。虎虎生風，尋常軍士根本難以近身。
一套刀法練畢，他頭頂蒸騰起縷縷白霧，顯然其內力深厚無比，即便放在武林之中，也是一等一的好手。
張弘略在院門處停下腳步，看著父親收勢的背影，心中很是忐忑。
父親極為重視子嗣，除正妻李氏外，唯有生下兒子的妾侍才能得他看重。
在現存九個兒子中，長子張福壽早夭，次子張弘基。三子張明山。四子張松山。五子張弘道四人裡，唯有張弘基順利成年，其餘三人皆幼年夭折。
正因如此，在六子張弘略。七子張弘彥。八子張弘規。九子張弘範尚未成年之前，張弘基就是張柔的心血所繫。
而這位二哥也從未讓父親失望，不僅武藝出眾，更在軍中積累了實打實的威望。
如今這個被寄予厚望的兒子竟死於宋人之手……
張弘略不敢想像父親聽到訊息後的反應。
這時，張柔接過侍從遞上的布巾擦汗，轉頭看向兒子，目光敏銳的察覺到他神色有異，便冷聲問道：「發生了何事？」
張弘略側身，讓出跟在身後的馬百戶，拱手道：「爹，馬百戶有緊急軍情稟報。」
馬百戶撲通一聲跪倒在地，以頭觸地，將張弘基如何追擊紅襖軍殘部。如何與宋國使團衝突。如何在比鬥中被宋國書狀官刺死當場的經過，細緻的複述了一遍。
院子裡一時間靜得可怕，張柔握著布巾的手停在半空，臉上沒有任何表情，唯有那雙眼睛驟然深沉，猶如暴風雨前凝固的海面。
許久，他緩緩放下手，聲音平靜得令人心悸：「你說……弘基死了？」
「是…是卑職護衛不力，罪該萬死！」馬百戶的額頭緊貼地面，渾身顫抖。
張柔接著問道：「宋國使團現在何處？」
馬百戶連忙回答道：「據報已離開遇襲地點，去向不明。但他們是宋國使團，車馬眾多，行蹤不難追查。」
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