五月初的長江，江流初漲，水色渾黃。
清晨的薄霧如紗，貼著蘆葦梢頭浮動，把對岸的山影洇成一片黛青。
蘆港渡口的酒館挑出幌子，在江風裡飄蕩著。
酒館內的靠窗位置，歐羨幾人正慢條斯理地吃著茶點。
窗外江景如畫，別有一番滋味。
酒館外的帳篷裡，三個大漢坐得四平八穩，手裡捏著肉餅，吃得從容。
為首那人約莫四十來歲，麵皮黝黑，顴骨高聳，一雙眼睛半睜半閉，一看便知是個心狠手辣的人物。
這時，兩個穿短衫的漢子匆匆進了酒館，當先那人三十出頭，生得白白淨淨，嘴角天生微微上翹，未語先帶三分笑。
他目光一掃，便看見了帳篷裡的三人，當即快步走過去，一屁股坐下。
「鄭七哥，多日不見，您氣色愈發好了。」那人拱著手，語氣親熱得像是見了親兄弟。
鄭老七撩了撩眼皮，沒搭腔，繼續咬他的肉餅。
那人也不惱，微笑著湊近些道：「七哥，咱們親如兄弟，說話就不繞彎子了。您看咱們交易多次，都是二十文一斤，怎麼突然就漲了十文？」
鄭老七把最後一口肉餅塞進嘴裡，這才正眼看向來人。
此人姓周，江湖上人稱周牙郎，真名反倒沒幾個人曉得。
牙郎這行當，說穿了就是做中介。
這邊從賣家手裡拿貨，那邊轉手賣給下家，兩頭吃利，全憑一張嘴。
鄭老七素實在想不通，他手下弟兄們頂著風浪。冒著殺頭的風險，從鹽場裡一擔一擔把私鹽挑出來，九死一生，才換幾個辛苦錢？
可這周牙郎呢？
不過是在城裡走動走動，陪幾個掌櫃喝喝茶。吃吃飯，轉手就能拿走一半的利潤！
所以他早就想漲價了，只是一直沒找到合適的由頭。
如今由頭送上門來，不漲白不漲。
「周牙郎，我也不跟你賣關子。」
鄭老七擦了擦嘴角，慢條斯理的開口道：「漲價這事兒，不是我鄭老七一家說了算，是通州八十八座鹽場，全都漲了。」
周牙郎臉上的笑容僵了一瞬，很快又恢復如常，連連點頭道：「是是是，七哥說的在理，既然是大家都漲，那自然有漲的道理……」
「呵，那你知道為什麼漲麼？」鄭老七輕笑一聲，打斷他問道。
「這個……」
周牙郎訕笑一聲，拱手道：「小弟正要請教。」
鄭老七端起茶碗，呷了一口，不緊不慢的說道：「朝廷新委派了一位籤判下來，姓歐名羨，聽說是大宋最年輕的進士，還是大俠郭靖的弟子。」
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