「一來嘛，讓歐籤判熟悉一下通州的風土人情，二來也好與諸位族老見個面，往後你在通州辦事，有他們支援，自然事半功倍。」
歐羨聞言，臉上露出幾分遲疑之色，不由得問道：「這……會不會不合規矩？下官尚未正式履職，便勞大人設宴相請，只怕傳出去……對大人名聲有礙啊！」
杜霆哈哈大笑道：「歐籤判多慮了。這又不是公事，不過是同僚之間聚一聚，喝杯酒，聊聊天，算什麼不合規矩？再說了，你千里迢迢來到通州，我這個做知州的，難道連一頓接風酒都不該請？」
他見歐羨仍有猶豫之色，又笑道：「你放心，這宴席我自掏腰包，不走公帳，總不會讓人說閒話了吧？族老們那邊也盼著呢，你若不去，反倒叫他們覺得你架子大，往後不好相處。」
歐羨聽他說到這份上，知道再推辭反倒顯得矯情，便不再堅持，拱手道：「既是大人盛情，下官恭敬不如從命。」
「這就對了嘛！」
杜霆滿意的點了點頭，對著一旁的葉孔目道：「那便說定了！葉孔目，你先帶歐籤判去安頓，明日酉時，州前酒樓，咱們不見不散。」
葉孔目應了一聲，側身引路。
歐羨看了看後院方向，面上露出幾分遲疑之色。
杜霆見狀，心頭猛然一緊，幾乎提到了嗓子眼。
他摸不準歐羨何時會來，所以後院裡好些『尾巴』尚未收拾乾淨，若被這位新來的籤判撞見，實在不好交代。
一旁的判官陳方察言觀色，立刻上前一步，拱手笑道：「使君，下官以為，歐籤判年輕力壯，想必也不急於這一時半刻的歇息。不如先把這半年來積壓的公文請籤判過過目？實在是我與陸兄才疏學淺，好些案子理不出頭緒，越壓越多，已是焦頭爛額了。」
「半年？」
歐羨聞言一愣，微微皺眉問道：「這…怎會積壓如此之久？」
陳方搖頭嘆息道：「籤判有所不知，自打趙通判調走之後，州里許多要事便沒了主心骨。我與陸兄雖盡力處置，到底能力有限，有些實在棘手難斷的，便只好暫且擱下，專等籤判這樣的大才前來主持啊！」
接著，陳方便說起了兩個案子。
靜海縣王海村，有一戶孫姓人家，原配妻子病死後，留下一兒一女。
女兒琪姐十三歲，兒子關哥七歲。
孫某後來娶了許氏做繼室，這許氏脾氣兇悍，把兩個姐弟視為眼中釘肉中刺。
孫某回家後，見女兒已經死了，居然不發喪，只用草蓆把屍體一卷，扔在後院裡。
然而琪姐已經許配給了鄰鎮的王家，人家早就下過聘禮。
到了該成親的時候，王家來要人，劉某人只說女兒病死了，卻不肯把聘禮退回去。
王家人覺得不對勁，就告到了衙門。
縣衙都頭去查驗，在後院的草蓆裡找到琪姐的屍體，只見渾身上下全是傷，慘不忍睹。
縣衙一審，許氏都招了，孫某自己也承認知道此事。
知縣預判夫妻二人死刑之時，孫家族老站出來，認為『天下無不是之父母』，關哥生母已死。姐姐也遭不測，若是生父也死了，關哥今後該如何是好？
孫家族老懇求知縣，饒孫某不死。
不少鄉紳認為孫家族老言之有理，紛紛懇求知縣網開一面。
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