華豐夾了顆花生米放進嘴裡：“活有很多種，看你能不能幹。礦上要人，運輸要人，有時候也要人跑腿辦事。安全？”他哼了一聲，“非洲不是你們想的那樣遍地黃金。能掙錢，但那是拿命換的。戰亂。瘟疫。搶劫。仇殺，隨時可能死。怕死就別去。”
“能掙多少？”
“底薪五千，提成看本事。幹得好，一個月兩三萬不難。幹不好，可能命都沒了。”
“多久能回來？”
“你想什麼時候回來都行，機票自己買。”華豐盯著他，“我醜話說前面，到了那邊跟著我幹，幹得好有肉吃，幹不好就滾蛋。我華豐手下不養閒人。”
凌凡攥緊了拳頭。
一個月兩三萬，幹一年就能湊夠媽的手術費。
“我不怕死。”凌凡說，“但是我怕我媽死。”
華豐端酒杯的手停了一下，看著凌凡的眼睛。
“行，有點意思。”他掏出一張名片推到凌凡面前，“三天後我回非洲，你想好了就來找我。機票自己買，到了那邊來這個地址找我。”
凌凡拿起名片——“華豐，非洲華人商會”，下面是地址和電話。
“華叔，三天後，我一定到。”
華豐喝完酒，起身走了。
趙磊拍拍凌凡的肩膀：“小凡，你想好了？”
“磊哥，我沒什麼可失去的了。”凌凡看著手裡的名片，“要麼死在非洲，要麼帶錢回來給我媽治病。就這麼簡單。”
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三天裡，凌凡結了工錢，湊夠機票錢，退了出租屋，把銀行卡揣進兜裡。
臨走前，他去醫院看母親。
周梅躺在床上，臉色蒼白，眼窩深陷。看到兒子進來，她擠出一個笑：“小凡，你怎麼又來了？媽沒事，快去上班。”
凌凡坐在床邊，握著母親的手：“媽，我要出趟遠門，去外地打工，那邊工資高，幹一年半載就能掙夠您手術費。”
“去哪？遠不遠？安不安全？”
“不遠，在南方，跟磊哥一起去的。包吃包住，您別擔心。”
周梅沉默了一會兒，嘆氣：“小凡，媽這病，媽自己清楚。你可別為了媽做傻事。”
“媽，您說什麼呢。”凌凡紅了眼，“您好好養病，等我掙錢回來給您做手術。”說著他把一張銀行卡遞給了母親，“這裡面有10萬塊，別省著，病房我都續好了，您不用擔心。”
周梅沒說話，只是握緊兒子的手，眼睛裡全是淚。
凌凡待到很晚，護士來催才走。走到門口，他回頭看了一眼——母親躺在那裡，像一根快燃盡的蠟燭。
媽，您一定要等我回來。
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