布拉姆城北，哈桑運輸公司。
辦公室在院子最裡頭——一間磚房，鐵皮屋頂，窗戶開著，風扇呼呼地轉著。哈桑坐在辦公桌後面，面前攤著一本發黃的賬本，手裡捏著圓珠筆，皺著眉頭算賬。
門被敲了兩下。
“進來。”
阿卜杜勒推門走進來，穿著那件發白的襯衫，胳膊底下夾著舊公文包。
“老闆。”阿卜杜勒在椅子上坐下，從公文包裡拿出幾張單據和一個皮箱遞給哈桑，“貨送到了，單子和尾款都在這。”
哈桑接過單據掃了一遍，點了點頭，開啟皮箱看了一眼——碼得整整齊齊的美金，面額全是五十和一百的。他合上皮箱，彎腰放在腳邊。
“辛苦了。”哈桑從抽屜裡拿出一個牛皮紙信封推到阿卜杜勒面前，“這趟的報酬。”
阿卜杜勒接過信封，捏了一下厚度，放進公文包裡。
“路上出什麼事沒有？”哈桑問。
阿卜杜勒靠進椅背，臉上的表情鬆了鬆：“有。兩撥攔路的。”
哈桑挑了一下眉毛。
“第一撥在丘陵地帶，十三個遊匪，架了路障。領頭的黑胖子要把車貨槍全留下。”阿卜杜勒說，“凌先生下了車，手裡攥著一疊美金把那胖頭領引到跟前，一下就把人勒住了。他一聲喊，他的人從兩個方向同時開火——前後交叉火力，不到二十秒，全部撂倒。留了個活口，審完也斃了，車和屍體都燒了。”
哈桑的手指在桌上停住了：“全部？”
“十三個，一個沒跑。”
哈桑沒接話，端起茶杯喝了一口，慢慢放下。
阿卜杜勒繼續說：“第二撥更難纏。二十多人，我先遞了錢，對方不收，要五百。凌凡下車給領頭的遞了根菸，趁點火的工夫用槍頂住他腰，說了幾句話。那領頭的僵了幾秒，最後收了二百，放我們過去了。”
“他說了啥？”
“沒聽清。”阿卜杜勒說，“後來他拍了拍那人的肩膀，說下次帶兩瓶好酒請他喝一杯。”
屋子裡安靜了一會兒。
哈桑端起茶杯，沒有喝，握在手裡轉了轉：“你怎麼看這個人？”
阿卜杜勒想了想：“是個幹活的料。路上從不多話，該停就停，該走就走。過檢查站不慌，遇事不亂。他那幾個手下對他服氣得很。”
哈桑點了點頭。
“以後這條路上有他在，能少操很多心。”阿卜杜勒說。
哈桑放下茶杯，目光落在窗外。院子裡的卡車停在太陽底下，鐵皮被曬得滾燙。他想起凌凡第一次走進院子時的樣子——二十出頭，穿著舊外套，話不多，眼神穩當。拿了見面禮，說了來意，該說的說了該留的留了。走的時候道了謝便告辭，半句沒催。
他從抽屜裡翻出一張貨運單——蘇丹港至布拉姆，單程兩千二百公里，途徑八個檢查站，三處高危險路段。車上裝的不是日用品，是真正的硬貨：一批從蘇丹港入關的歐洲機械配件，值錢的緊，盯上的人也多。
這趟活他一首猶豫。自己的人都是跑短途的，這長途路上風險太高。外包又怕不靠譜——貨丟了不說，連人帶貨被吞了更虧得大。
但如果是那個華國人……
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