經過長途跋涉，他們己經身心俱疲，打算歇歇，然後重新走完這最後一段路。
“娘，前面就是長安城了嗎？”
人群末尾，一名臉上抹著灰土，頭髮枯黃髒亂的小女孩靠在自家孃親懷裡，小聲問道。
她身上穿著打滿補丁且不合身的衣服，鞋子還一隻大一隻小。
“對，前面就是長安城了。”抱著她的女人低聲回答，眼睛西處瞥著，離周圍人群一個不遠不近的距離。
在這樣的災民堆裡，她一個帶著女兒的女人活得相當艱難。
為了帶著女兒順利抵達這裡，她幾乎吃盡了苦頭，各種髒的、臭的，都往自己身上抹，把自己弄得又髒又臭。
然而即便是這樣，依然有一夥兒人盯上過她們。
女人小心翼翼地看了眼災民中央，三個長相極其相似的無賴閒漢。
這種人在災民隊伍裡不少見，災年州縣的市井無賴、無業遊民會主動混進流民隊伍，他們本無正當生計，專靠偷竊財物、搶奪老弱災民的糧食、敲詐勒索為生。
甚至這種情況己經還算好的了，犯案的逃犯、躲避徭役兵役的人都有可能存在。
這三兄弟曾經就盯上過女人，如果不是她情急之下大喊，告訴所有人今天這些人敢對自己動手，明天就敢對你們的子女、媳婦動手，那麼很有可能就被他們得逞了。
“娘，我肚子餓......”
小女孩捂著自己的肚子，弱弱道。
女人下意識抱緊女兒，內心無比心酸，只能輕聲安慰：“小禾，再忍忍好不好？娘現在沒有吃的了......等到了長安城，找到你舅舅，小禾就能吃飽了。”
小禾明亮的大眼睛裡，一下子浮現出一抹希冀：“娘......舅舅真的在長安城嗎？等找到舅舅，小禾是不是不用啃樹皮了？我想吃野菜粥。”
“當然。”女人聽著女兒的話，強忍著淚水，“舅舅可厲害啦，他答應過娘，他一定會在長安城出人頭地，成為孃的驕傲，孃的名字，還是你舅舅後來給娘改的呢。”
“那舅舅......成為孃的驕傲了嗎？”
陳素錦聞言恍惚了一瞬，想起了那個只比她小三歲的弟弟。
當年他才十六歲，身上就帶著那麼一點點錢，從家裡跋涉千里前來長安趕考，不知道吃了多少苦頭。
從小，她這個弟弟就展現了非同一般的天賦，一歲走，兩歲能正常言語，三歲就時常跑去聽說書先生說書，安安靜靜，乖乖巧巧的。
後來，那說書先生注意到了他，興趣之下，教了他幾個字，沒想到他學得飛快，一教便會。
當時說書先生便說，這孩子不一般，是個讀書的好苗子，而且趕上了科舉出來的好時候。
若是有能力，一定要讓他讀書，說不定將來能考上功名，出人頭地。
從那之後，他們一家便拼了命地送他讀書，靠求、靠借、想盡一切辦法為他找來書籍讀書，加上有說書先生的幫忙，還真就讓他讀下去了。
當然，她弟弟也從沒讓他們失望，小小年紀便能吟詩作對，引經據典，村裡的人都說，弟弟是天上的文曲星下凡。
陳素錦下巴抵著女兒的頭，呢喃道：“當然，你舅舅，一首都是孃的驕傲。”
“......”
