同一時刻，戈壁灘上，太陽正在西沉。
巨大的探照燈已經亮起，將發射區照得亮如白晝。在燈光與夜色的交界處，隱約可見哨兵持槍而立的剪影，以及偶爾傳來的。被風撕扯的斷斷續續的口令聲。
那枚「長劍一號」靜靜地矗立在塔架的環抱中，像一名等待出征號角的戰士。
明天，將是起豎吊裝的日子。
再往後，是燃料加註，是發射前最後的檢查，是那個註定會被載入史冊的時刻。
劉司令站在指揮所門外，望著遠處的塔架，望著塔架下那些忙碌的小小身影，久久沒有動。
錢教授不知什麼時候走到了他身邊。兩人並肩站著，誰都沒有說話。
過了很久，劉司令忽然開口：
「錢老，預報員剛才送來了雲圖走勢，明天，將會是個大晴天。」
錢教授沉默了一會兒。
月光下，他的表情平靜，雙眼宛如一泓深潭。
「好，」他緩緩地說，「明天，我們把飛彈豎起來。」
起豎吊裝是飛彈發射前最危險的環節之一。飛彈水平狀態和垂直狀態下的受力完全不同，吊裝過程中稍有不慎，輕則損傷彈體結構，重則導致飛彈傾覆。
此刻的「長劍一號」雖然沒有加註燃料，但內部已經裝滿了精密的儀器，一旦出事，後果不堪設想。
錢教授親自站在塔架下，仰著頭檢查每一個吊點。他的身邊站著一位四十出頭的中年人，是專門從京城趕來的起吊專家，姓譚。
這位譚工參加過蘇國飛彈起吊裝置的引進驗收，全軍的起吊手，有一半是他帶出來的徒弟。
他手裡拿著一份起吊方案，身旁站著的是那位八級起重師傅，之前的彈體合龍就是由他操的刀。
「細節方面我就不強調了，就一條，今天風大，一定要注意控制風向。」
吊車師傅點了點頭，又仔細檢查了一下操作環境，「譚工放心，不管發生什麼極端條件，這活，我都會拿下。」
八點整，起吊命令下達。
乳白色的彈體從水平的托架上緩緩升起，吊車師傅握緊操縱桿，手背上青筋暴起，他在用最大的耐心，保持著最穩定的移動。
在鋼筋和吊鉤的拉扯下，彈體的角度一點點變化：十五度，三十度，四十五度……當轉角達到六十度時，整個彈體已經接近直立。從遠處看，從遠處看，像一把正在出鞘的利劍，劍鋒直指蒼穹。
六十五度。七十度。七十五度……
「停！」
譚工突然大喊一聲。
現場所有人瞬間屏住呼吸。吊車師傅的手穩穩停在原處，額頭沁出一層細汗。
譚工快步走到飛彈側面，蹲下身，用眼睛目測飛彈與垂直線之間的夾角。太陽在他身後投下長長的影子，他整個人就籠罩在飛彈的投影之內。
他看了一會兒，直起身：「偏了半度。調整。」
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