錢教授一怔，再次拿起那張報紙，上面的措辭言之鑿鑿是「發射成功」，沒想到竟是一場自欺欺人的鬧劇？
「可不是嘛！」劉司令忍不住暢快地笑出來，「蘇國丟了天大的面子，還怕鷹國嘲笑，不敢聲張，只能偷偷讓人銷燬這批報紙，吃了個大大的啞巴虧！這份剪報是咱們在蘇國的情報人員傳回來的，錢老，你說解氣不解氣。」
錢教授看著劉司令那揚眉吐氣的樣子，知道他是恨透了那些言而無信的人。當初蘇國單方面撕毀合同。撤走專家，著實坑了大夏一把。如今他們搬起石頭砸了自己的腳，很是讓劉司令出了口惡氣。
加上連日來的科研壓力。基地重建的焦慮，難得見劉司令笑得這般暢快，錢教授也忍不住嘴角上揚，露出了一抹笑意。
等劉司令笑夠了，錢教授才道：「司令，你特意把我拉到車裡，單獨說這事，應該不只是為了讓我聽個樂子吧？」
「哈哈，還是錢老懂我！」劉司令咳嗽一聲，收起笑容，坐直了身子，語氣瞬間變得嚴肅起來，「還有一件事，也算是個的好訊息，不過這事，還要請你幫忙拿主意。」
錢教授微微點頭，示意他繼續往下說。
劉司令指著那張報紙，「蘇國自己水平不行，非要強行發射火箭，還一搞就失敗了，你猜猜，這顆火箭的殘片，掉到了麼子地方？」
錢教授聽他語氣，又結合劉司令的神情，稍一思索，便猜到了：「難道，掉到我國境內了？」
「對頭！」
劉司令狠狠一拍巴掌，臉上全是喜色，「而且按照他們報的座標，就在咱們大西北！」
「可我們這邊，沒有收到任何的觀測痕跡。」
「有！怎麼沒有！」劉司令連忙說道，「鎮子上的民兵組織，有個同志半夜起夜，親眼看到一個大火球從天而降，以為是要發生二次地震，嚇得趕緊上報。我們一開始也沒多想，後來結合蘇國的訊息一核對，才知道那根本不是地震，就是這顆火箭殘片掉下來了！」
錢教授心頭一動，運載火箭，尤其是固體燃料技術與耐高溫材料，正是大夏目前一窮二白的領域。要是真有火箭殘片墜入我國境內，無異於天上掉餡餅，還是主動送上門的科研樣本！
但他立刻意識到，事情絕不可能這麼簡單。
蘇國就算再糊塗，也絕不會放任核心技術落入他國手中。
果然，劉司令接下來的話，印證了他的猜測：「錢老，我這次在京裡，蘇國大使館的人主動找上門來了。他們的意思是，只要我們幫他們找到火箭殘片，並且不扣留。不拆解。不研發，原樣裝車還給他們，他們就答應我們一個條件。」
錢教授瞬間洞悉了對方的意圖。
失敗的火箭殘片既是恥辱的證明，也意味著技術外洩，當今蘇國與鷹國正在進行太空競賽，一旦殘片被對手研究透徹，或扣留展示，蘇國的「成功」神話將徹底破滅，國際威信掃地。
蘇國也是急得沒辦法了，才會放下身段，低聲下氣地來談條件，只為讓殘片「體面地」迴歸。
「那，首長他們有什麼意見？」
錢教授不動聲色地問，這才是劉司令特意找他密談的真正原因。
劉司令往前湊了湊，壓低聲音。
「首長們沒拿定主意，想聽聽你的意見。咱們以後肯定也要搞運載火箭。搞航天事業，要是需要這個殘片當樣本，咱們就直接拒絕和蘇國談判，隨便找個藉口，沒找到也行，摔碎了也好。反正在咱們自己的地盤上，怎麼說都由咱們。」
「但是……」劉司令頓了頓，「要是咱不需要他這些破爛貨，就還給他，蘇國承諾了，只要完整歸還，可以給咱們一大筆錢。」
「多少？」
劉司令伸出手掌，「這個數。」
「五萬？」錢教授眉頭一皺，覺得這價錢簡直是在侮辱人。
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