他忽然明白了一件事—一北原信說的那個」陪著這部劇走下去」，不是一句營銷文案裡的客套話。
這部劇本來就不是那種看完會讓人腎上腺素飆升。然後迅速忘掉的東西。它留下來的方式，是讓你在某個普通的早晨，突然想起青島俊作那根沒抽完的煙。
他拿過書架上的確認卡，在手裡捏了一會兒，然後重新夾了回去。
當天下午，收視資料出爐。
最終集：17。8%。
這個數字在富士臺內部沒有引起任何波瀾，製作局長看到之後，只是在檔案上籤了個字，繼續處理下一份報告。
但這個數字落到媒體手裡，效果就完全不同了。
次日，各大娛樂版面的報導如約而至，措辭談不上多麼惡意，卻帶著一種幾乎壓不住
的。驗證了某種預感的滿足感。
《北原信的」午間實驗」：17。8%能算成功嗎？》
《視帝的滑鐵盧？從三十連破到十七封頂》
《口碑與收視的兩道平行線—大搜查線的奇特命運》
後面這個標題是最準確的，也是最讓人玩味的。
文章裡把北原信的履歷擺出來做了一番橫向對比，讀來頗具諷刺意味——
《東京愛情故事》，平均收視32。3%，最終集收視36。7%，是那個年代都市愛情劇的絕對標杆；《同一屋簷下》，平均收視29。5%，開播第一集就打出了現象級的討論熱度；
《白色巨塔》，以一場長達整集的手術直播轟開了醫療劇的收視天花板，最終集逼近40%；《LegalHigh》更不必說，古美門研介那張嘴幾乎把整個日本社會罵了個遍，最終集收視突破37%，成為那一年度收視紀錄的絕對霸主。
四部劇，沒有一部最終集低於三十個點。
《大搜查線》的17。8%，放在任何一部名字裡沒有」北原信」三個字的午間檔電視劇裡，都算得上一個相當體面的收尾。但就因為這三個字放在那裡，17。8%就顯得格外扎眼。
有專欄作家就此寫了一篇分析文章，開門見山地說：如果把北原信從這部劇裡抽走，換一個普通演員和編劇來做，這個成績會被業界當作年度午間檔的優秀範本來討論。但恰恰因為是他，這個成績就變成了一個需要被解釋的問題。
這個邏輯本身倒是相當準確。
文章的最後一段話引發了相當廣泛的轉載：「也許我們對北原信的期待，本身就是一種不公平。我們已經習慣了他每一次出手都打破紀錄，以至於忘記了，一個作品能夠在觀看結束之後讓人沉默很久，本身就是一件極其困難的事情。《大搜查線》的17。8%，可能是北原信迄今為止最低的收視數字，但它同時也是他所有作品裡，在觀看結束之後讓人坐在原地最久的一部。這兩件事，是否可以放在一起衡量？我不知道。但我覺得這個問題值得想一想。」
這段話後來被許多人單獨摘出來，寫在信紙上，寄到了富士臺的觀眾來信信箱裡。
其中有一封來自神奈川縣某個小鎮的信，寫信人自稱是一名在鎮政府工作了二幹三年的普通公務員。
他在信裡說，他在家裡的電視機前看完了最終集，然後在沙發上坐了大概四十分鐘，什麼都沒做。
他說，青島俊作抽那根菸的時候，他想起了自己二十二歲剛進單位的第一天。
「那時候我也以為我會改變一些什麼的。」
他在信的末尾寫道：「我不知道青島先生會不會繼續，但我希望他會。
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