北原信推開車門，抬頭看了一眼面前這棟外牆斑駁。掛著「GAINAX」破舊招牌的寫字樓。樓裡的燈光在寒冬的夜色中顯得有些昏暗，空氣中隱隱透著一股泡麵和廉價咖啡混雜的味道。
樓道里的感應燈有些昏暗。
北原信剛走出電梯，就聽到一陣拖沓的腳步聲。走廊盡頭的門被推開，庵野秀明頂著一頭亂如鳥窩的頭髮，夾著一雙破舊的拖鞋迎了出來。
距離上次在吉下力工作室見面，其實才過去不到兩年。但眼前的庵野秀明，簡直像是一下子老了十歲。他眼眶深陷，眼袋大得嚇人，臉色是一種常年不見陽光的灰白，整個人透著一股隨時都會倒地猝死的枯槁感。
「你沒事吧？」北原信看著他這副隨時要嚥氣的樣子，忍不住問了一句。
「沒事沒事，還活著。」庵野秀明乾巴巴地笑了兩聲，用手胡亂抓了兩把頭髮，「北原先生，快請進吧。裡面有點髒亂，只要您不嫌棄————」
「不嫌棄，走吧，帶我看看。」北原信跟著他走進了GAINAX的工作室。
一推開大門，一股混合著泡麵。劣質咖啡。香菸和很久沒洗澡的汗酸味撲面而來。
寬的大開間裡，簡直像個災難現場。地上到處都是散落的廢棄畫稿和空易拉罐。一多半的工位是空著的，剩下的幾個工位上，僅存的幾個原畫師像屍體一樣趴在透寫臺上，身上胡亂蓋著外套，手邊還死死捏著畫筆，睡得昏天黑地。
「見笑了。」庵野秀明看著這副慘狀，苦笑了一下。
他本來就是個對質量要求極度偏執的人。《新世紀福音戰士》的前期製作，他為了追求極致的畫面表現力，把經費燒得一乾二淨。錢沒了，工資發不出，加上長期超負荷的壓榨，很多員工受不了直接跑路了。現在就剩下這幾個死忠粉還在陪他熬，但沒錢，最後最關鍵的那幾集根本動不了筆。
庵野秀明領著北原信穿過「雷區」，來到一間相對還算空曠的獨立辦公室，從沙發上劃拉開一堆分鏡稿，騰出個位置讓北原信坐下。
「北原先生，我這人不太懂交際，也不怎麼會說話。」庵野秀明給北原信倒了杯水，頂著濃重的黑眼圈，語氣有些侷促，「我其實求遍了身邊所有能借錢的人，但動畫這行————沒人願意往這個無底洞裡砸錢了。我記得當初在宮崎導演那裡，您跟我聊過幾句，您是懂我的東西的。所以我才————」
「庵野導演。」
北原信打斷了他磕磕巴巴的鋪墊，身體微微前傾，直接丟擲了一記強心針：「錢的問題，你現在就可以不用操心了。我既然今天坐在這裡，就代表我願意投。這部動畫還差多少資金收尾，你直接開個價。」
庵野秀明愣住了，端著水杯的手停在半空。
他本以為要經歷一場極其艱難的拉扯，甚至做好了被投資人指著鼻子大罵一頓的準備，結果對方連劇本都沒要看，直接讓他開價？
「除了資金，我今天來，主要想跟你聊聊另一件事。」
北原信看著他，切入了正題：「我目前手底下鋪開了幾家實體制造公司。我非常看好你這部作品，所以我要求把《新世紀福音戰士》後續所有的品牌IP授權和周邊售賣權，全權交給我來做。」
庵野秀明眨了眨眼，腦子一時間有些轉不過彎來。
「IP周邊？可是————這部動畫現在還沒正式開播啊。」庵野秀明有些自我懷疑地抓了抓頭髮，「雖然我對自己要求很高，但這種機甲題材在這個年代能不能火，我心裡一點底都沒有。它真的有那麼大的IP商業價值嗎？」
「有沒有價值，是我的事，你不用擔心。
「9
北原信淡淡一笑，直接丟擲了底牌：「我們來談談授權的分成。我拿走獨家授權，後續所有的開模。生產。鋪貨。銷售。庫存風險，全部由我的公司承擔。周邊產生的淨利潤，我們四六分。」
北原信頓了頓，看著庵野秀明：「你拿四成。怎麼樣？」
這句話一齣，庵野秀明整個人直接僵在沙發上，滿臉震驚。
在這個年代的日本動畫業界，製作委員會制度極其剝削。動畫公司累死累活做出來的作品，IP周邊的利潤幾乎全被玩具廠和發行商吃幹抹淨，能分給原作者和工作室百分之五到百分之於的授權費，就已經算是大發慈悲了。
現在北原信包攬了所有的銷售渠道和庫存風險，只要他點個頭把IP簽出去，就能直接躺著拿走四成的利潤？！這簡直就是天上掉餡餅。不可思議的神仙條件！
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