「所以你才要修好《元史》。」徐達說。
「不光要修好，」程壑川說，「還要修得讓陛下覺得，我這個人有用。有用到他不捨得殺。」
徐達沉默了片刻。
「你今年多大？」
「二十五。」
「二十五就有這個覺悟，」徐達嘆了口氣，「我二十五的時候，還在跟陳友諒拼命，只知道往前衝，不知道往後退。你比我強。」
程壑川搖了搖頭：「魏國公過謙了。沒有您當年拼命，哪來今天的大明朝？」
徐達擺了擺手，不讓他繼續說下去。
「我今天叫你來，不是聽你拍馬屁的。」他的聲音變得嚴肅起來，「我有幾句話想跟你說，你聽不聽？」
「魏國公請講。」
「第一，」徐達豎起一根手指，「在陛下面前，永遠不要說自己不怕死。」
程壑川一愣。
「為什麼？」
「因為陛下最怕的，就是不怕死的人。」徐達看著他，眼神深邃，「一個不怕死的人，就沒有弱點。沒有弱點的人，陛下不敢用。」
這話像一盆冷水澆在程壑川頭上。
他想起了自己在詔獄裡的表現，他說自己怕得要死，腿在發抖。
他以為是本能反應，沒想到歪打正著。
「第二，」徐達豎起第二根手指，「你這三個月修《元史》，不要只想著交差。你要讓陛下看到，你在替他做事。」
「什麼意思？」
「陛下為什麼讓你修《元史》？」徐達問。
「因為陛下對現在的版本不滿意。」
「不對。」徐達搖了搖頭，「陛下讓你修《元史》，是想讓你透過修史，替他說話。」
程壑川腦子轉得飛快。
替他說話？透過修史，替朱元璋說話？
他忽然明白了。
「元史是一部亡國史，」徐達緩緩說道，「陛下要的不是一部編年體的史書，是一部政治宣言。他要告訴天下人，元朝為什麼亡，大明朝為什麼興。你修得好不好，不看你文字通不通順，看你懂不懂陛下的心思。」
「第三，」徐達豎起第三根手指，「當官不要想著升官。你越想升官，死得越快。你把事情做好了，陛下自然會用你。你用不著了，陛下自然會殺你。這就是大明朝的規矩。」
程壑川深吸一口氣。
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