「因為老百姓要吃飯。」
蔡夢冉沒有再問，把綠豆湯放在桌角，悄悄退了出去。
她站在門口，回頭看了一眼程壑川埋頭畫圖的背影，那雙杏眼裡漾開一層柔光，然後輕輕帶上了門。
半個月後，程壑川花了二十兩銀子，在京城東郊租了五畝荒地，請了幾個老農，按照他的設計打造了幾把改良曲轅犁。
他在田裡蹲了一個多月，親自盯著播種。施肥。灌溉，還把後世的一些輪作和密植經驗，一點點教給那些老農。
效果比他預想的還好。
到了秋收的時候，五畝試驗田的產量比旁邊用老法子種的田地翻了一倍多。
訊息傳到了朱元璋耳朵裡。
皇帝什麼也沒說，只是派了紀綱去實地看了一趟。
紀綱回來之後寫了一封密報，裡面只有一句話：「東郊試驗田，畝產兩石有餘，翻倍。」
朱元璋看了密報，沉默了很久，然後對王安說了一句：「把程壑川叫來。」
乾清宮。
程壑川跪在地上，等著朱元璋開口。
朱元璋靠在椅背上，看著他的目光跟往常不太一樣。
「程壑川，」朱元璋開口了，「你那五畝地，朕派人去看過了。畝產兩石，翻了一倍。你是怎麼做到的？」
程壑川把改良犁鏵。輪作。密植。施肥的事一一說了。
朱元璋聽完，沒有立刻表態，手指在扶手上慢慢敲著，像是在消化這些資訊。
「你說的這些，是從哪學來的？」
程壑川心裡一緊，但面上不動聲色：「回陛下，臣在修史館找到了一本元代失傳的《農桑輯要》殘本，上面記載了一些老法子。臣又請教了當地幾位老農，結合他們的經驗，琢磨出了這套新法。」
朱元璋盯著他看了幾秒鐘：「就這麼簡單？」
「就這麼簡單。」程壑川篤定地說。
朱元璋沒有再追問，但程壑川感覺得到，那道目光還在他身上停留了很久。
「你那個法子，」朱元璋終於開口了，「朕覺得可行。朕讓戶部出銀子，在直隸地區選幾個縣試行推廣。你推薦幾個人，專門負責這件事。」
程壑川心裡一喜：「臣遵旨。」
他從袖子裡取出一份早就準備好的名單：「陛下，臣在整理《農桑輯要》的過程中，接觸到幾位民間農學人才。他們對農事極有心得，但因出身低微，一直沒有出仕的機會。臣斗膽，請陛下恩准他們參與推廣。」
朱元璋接過去看了看，名單上有七個人，有老農。有落第秀才。有退隱的官員。
他點了點頭：「準了。」
程壑川叩首謝恩。
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