一直到車子徹底沒了影，傅覺民才漫不經心地扯鬆了頸間的領結，向身後吩咐道：
「去，把王水生給我叫來，再陪少爺我練練拳。」
八月二十八。
鑼鼓喧天，香火繚繞不絕的灤河碼頭，力工們赤著黝黑的膀子，將一頭頭拼命掙扎的活豬活羊高高抬起，「噗通」幾聲砸進渾黃的河水裡。
牲口的嘶叫聲瞬間被浪花吞沒，只在河面上留下幾串混濁的氣泡。
碼頭上擠滿了人，有穿杏黃袍的道士和戴鬼臉面具的巫覡同臺作法，岸邊的老婦們則唸唸有詞，在一聲聲吟唱裡不斷往河裡撒著黃紙
香火與河腥氣混作一團，蒸騰出幾分荒誕的熱鬧。
傅覺民一身卡其色西裝，灰色軟呢禮帽壓住眉峰，身後跟著兩名黑衣短打的年輕漢子。三人立在人群裡，如鶴立雞群。。
「這個月第幾次了？」
傅覺民望著被不斷拋入河中的活畜，聲音平淡。。
「第三回了。」
傅覺民身旁一個臉頰方方，留著精神短寸的漢子笑道：「每次祭祀完事，都要再擺三天的流水席，碼頭弟兄帶副碗筷就能敞開了吃。
少爺可要嚐嚐鮮？」
傅覺民睨了漢子一眼，目光轉向不遠處的高臺。
那裡坐著各商號主事，居中者正是他的二叔傅國平，大馬金刀，好不威風。
「祭祀河神的事情，何時輪到讓二叔來主持了？」
傅覺民自言自語，旁邊另一名漢子聽見，立馬接話道：「二爺面子大！
整個灤河縣誰不知道，傅二爺說話，比縣長還管用！」
漢子一臉的自豪，語氣裡滿是與有榮焉。
傅覺民不置可否，視線落在傅國平身旁一個眉目冷厲的青年身上：「那人是誰？」
「黑鯊幫伍嘯雲的兒子，伍泊舟。」
「倒是與二叔頗為親近。」
「可不是？二爺前日剛收他作了義子。」
傅覺民眼底立時掠過一絲玩味。
灤河碼頭幫派林立，每天都上演著大魚吃小魚，小魚吃蝦米的戲碼，上個月伍嘯雲死了，黑鯊幫群龍無首，一下子從碼頭一霸淪為眾多幫派想要染指瓜分的大肥肉。
二叔傅國平選擇在這時候收伍嘯雲的兒子為義子，擺明了是要給黑鯊幫和伍泊舟撐腰。
以傅覺民對自家二叔的瞭解，傅國平是絕瞧不上黑鯊幫這三瓜兩棗的。
不為利益，還硬要淌這趟渾水——要麼，是和伍嘯雲有過命的交情；要麼，便是傅家欠了黑鯊幫天大的人情。
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