「少爺可要想清楚了。雖說這入門練法一次不成，還可來二次。
但這世上九成九的人，嘗過一次此中滋味，就絕不敢再去嘗第二次。」
「少爺這一次若是不成，下次。。。大概更難。」
傅覺民聽著李同毫無感情波動的平淡話語在耳邊響起，攀在鼎沿的手指節發白，青筋暴起。
沉默片刻，十指終是一寸寸地鬆開。
「閉鼎！」
傅覺民啞著嗓子，任由滾燙藥液將自己身體一點點淹沒，然後從牙縫裡擠出命令，「接下來的四天，任我喊破喉嚨，任何人不得開鼎！
不然。。等少爺我出去，非扒了他的皮！」
說完，傅覺民閉上眼睛，索性仰面一躺，整個人完全倒進那黏稠膠漿之中。
練功房內，李同湖了壺茶，老神在在地守在藥鼎邊。
偶爾抬頭，漫不經心地聽上一聽，那藥鼎裡傳來。。。。悶鈍如困獸的動靜。
盛海，華界。
閘北，整個盛海華界最混亂的地區，沒有之一。
販夫走卒。扒手暗娼。兵痞流氓。。。三教九流俱聚集於此，魚龍混雜。
此時，一家沒有招牌。只在門楣上用紅漆塗了「安順客棧」四個大字的小旅館裡，堂屋裡鏽跡斑斑的煤球爐燒得正旺，爐子上一把巨大的黑鐵水壺正嘶嘶地噴著白汽亂響。
裹著身臃腫舊棉服的旅店老闆娘坐在櫃檯後頭，雙手攏在黑油亮的袖子裡，正頭一點一點地打著瞌睡。
突然，單薄的木板門「咣噹」一聲輕響，冷風捲入，櫃檯前的女人一個激靈從瞌睡中醒來。
「老闆，住店。」
只見門外走進來一男一女。
男的中等左右的身材，穿一身不甚合身的咖色西裝，脖子上掛著圍巾，帽子壓得低低的，只能叫人看見個下巴。
他一手提著個棕色的行李箱，另一手則緊緊牽著身側的女孩，那女孩長得倒是清秀，皮膚白白的，像個學生。
見客上門，老闆娘立馬來了精神，飛快道：「住一天兩角，你們兩個人，收你三角好啦。不過得付另付三角的押金，房間裡東西要是弄壞了，就是從押金里扣的嘛。。。
事先說好，現在就一間房，你們沒得挑的。
哦對了，需要送飯的話，每個人每天得再加一角。。。。。
老闆娘語速飛快，唾沫星子幾乎要濺上櫃臺，聽得男人眉頭直皺，到最後直接不耐地從口袋裡掏出一枚大洋拍在櫃檯上。
「行了，趕緊安排房間。」
「馬上馬上！」
老闆娘見到大洋，立馬眉開眼笑地連聲應下。
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