清冷月光下，黑色的河水嘩嘩流淌。
巨大殘破的船身，坐落在一片銀光浮動的墨色裡，船尾樓閣的殘破飛簷如骨刺般突出水面，掛滿水藻與破爛的漁網。
背後巨大的生鐵閘門，像一柄鏽蝕的鍘刀，斜斜切入腐朽的烏木船身，二者怪異地嵌合。黏連，形成一座彷彿自然生成的水上廢墟，又像一具死去多時。正在緩慢腐爛的巨獸屍體。
登聞鼓。
大概只有最老的盛海人，還能在記憶深處撈出這個名字——前朝鼎盛時負責漕運的官船，曾在河上威風凜凜。
戰亂中，它被火炮撕開腹部，漂在蘇河上，無人收殮。河水日復一日的沖刷，最終讓它與這座前些年修剪的西洋機械水閘，在這河道轉彎處意外結合，半沉半浮，成了今日這副模樣。
平日裡，偶爾有些靠河吃飯的窮苦人，會偷偷在岸邊點一炷香，拿它當半個河神拜拜。「登聞鼓」三個字所代表的昔日榮光，早已被河底的淤泥，死死封存在舊時光裡。
此時，黑色的河水正在登聞鼓腐朽的船殼與生鏽的閘門鋼骨間緩慢湧動，發出空洞的嗚咽。
砰——啪！
遠處租界的方向，驟然炸開一團巨大的。金紅色的煙花，光亮透過朽爛的破洞和破碎的菱花窗格，短暫地照亮了艙內——
一道身影，靜立在登聞鼓主艙中央的甲板上。
是個穿玄色長袍的男人，個子不高，皮膚在微光下泛著一種久不見天日的冷白。腦後拖著條漆黑細長的辮子。袍服是舊式宮服的形制，上用暗紫色的絲線，繡著一隻踞於晦月之中的三足蟾蜍，紋路詭異，暗光流動。
他藉著煙火的光，端詳著艙壁上被蛛網塵埃覆蓋的。精雕細琢的纏枝蓮紋。那眼神不像在看一座破船，倒像在賞玩一件嵌滿家族功勳的古老禮器，平靜中帶著一絲近乎溫柔的審視。
男人四周，人影幢幢，許多人正無聲而高效地奔走忙碌著。
在他腳邊，一個通往下方船腹的漆黑破洞裡，時不時傳出一種沉悶的。似擂鼓又似蛙鳴的古怪聲響，富有節奏，在空曠的船艙裡幽幽迴盪。
這時，一道人影匆匆走來，打破此間的靜謐。
來人體型瘦削，一身錦緞藍衣，來到玄袍男人跟前，也不顧腳下甲板骯髒汙穢，直接跪下，恭恭敬敬行禮道：「富尼察氏鶴笙，見過餘大人！」
玄袍男子的目光從近前的蓮紋雕花上移開，落在面前之人身上，聲音平淡無波：「都安排妥當了？」
「按大人的意思已全部佈置下去。」
「好。」
玄袍男人微微頷首，「此次事成，我會啟稟娘娘，記你大功。」
「多謝大人！」
男人聞言大喜，當即叩首，口中高呼「娘娘千歲」。
若是有外人在場，必能認出，此人正是盛海灘三大幫派之一的藍衣幫幫主，白鶴笙。
白鶴笙作為藍衣幫幫主，在盛海也算是呼風喚雨。有人有臉的人物，此時卻如奴才般跪在人前，偏偏他自己臉上卻並無半點勉強之色，反而洋溢著一種為主效力的。與有榮焉的光彩。
白鶴笙叩謝完，從地上爬起來，想了想，忍不住開口：「餘大人，我們請『蟾仙』引那魚妖過來，試了幾次，次次都是馬上要得手時卻被人破壞好事。
今晚。。。」
「今晚不會。」
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