他身旁的莉亞娜更是花容失色，那是一種源於生物本能的恐懼，彷彿被一條無形的毒蛇扼住了咽喉，連叫喊都無法發出。
僅僅對視了兩秒，莎拉便收回了目光，重新望向前方，彷彿什麼都沒有發生過。
「呃……我們……我們不打擾了！」
朱利安魂飛魄散，結結巴巴地擠出一句話，便慌不擇路地搶過妹妹的韁繩，催促著疲憊的馬匹，狼狽不堪地逃離了這輛帶給他們無盡恐懼的馬車。
目送著兩位小丑的背影消失在雪幕裡，莎拉有些擔心地回頭看了一眼，伸手撩開門簾，小聲說道。
「我做的對嗎……殿下。」
深入骨髓的寒冷彷彿不曾出現在那眸子裡一樣，她小心翼翼地觀察著羅炎的表情，就像觀察著主人的大橘。
雖然她感受到了魔王的不耐煩，但趕走兩人畢竟是她擅作主張。
「不重要，一件小事而已。」羅炎慢條斯理地回了一句，只是將膝蓋上的書本翻了一頁。
如果是真的需要幫助也就罷了，他是個很好說話的人，然而那兩位明顯只是來蹭吃蹭喝的，他可不想當冤種。
塔芙翻了個身繼續打盹兒，對外面發生的事情完全沒有察覺。
莎拉鬆了口氣，重新打起了精神，目光炯炯地掃視著周圍。不只是那些別有用心的人，就連本來只是看熱鬧。沒打算靠近過來搭訕的傢伙，也被嚇得加快腳步躲遠了。
當晚，路邊的「冒險者之家」旅館內，一行人將馬車停在後院，住進店裡躲避風雪。
羅炎坐在吧檯邊，一邊品嚐著本地苦澀的麥酒，一邊聽著周圍的求學者們高談闊論。
給他倒酒的，是一位鬍子拉碴。見慣了風浪的酒保，臉上一道不深不淺的疤痕讓他想起了在雷鳴城的老朋友。
「又是一年『考試季』啊。」酒保擦著杯子，自言自語般地對羅炎說道，「先生您也是去學邦的吧？看您的氣度，想必是有貴人推薦的。」
一些貴族也會去學邦學習魔法，而這些人不但帶著推薦信，而且往往不會從學徒開始幹起，甚至還需要學徒伺候著。
因此對於那些渴望進入學邦的人來說，獲得貴族的友誼也是一條透過面試的途徑——學邦的學徒選拔雖然嚴格，但也並沒有普通人想像的那麼嚴。
它就像聖城的法律一樣，在該網開一面的時候，當然是會睜一隻眼閉一隻眼的。
羅炎笑了笑，不置可否。
酒保習以為常，他給無數像羅炎這樣一看就出身不凡的客人倒過酒，也給無數懷揣夢想的窮小子倒過酒。
他壓低了聲音，用下巴指了指大廳另一頭，一個獨自坐在角落。眼神空洞的女孩。
「看到她了嗎？她叫艾米。每天都來這兒，希望能找到願意載她一程的冒險者，去龍視城接她的哥哥。」
「他哥哥怎麼了？」羅炎隨口問道。
「一個天才，也是一個傻子。」酒保嘆了口氣，眼中流露出一絲憐憫，「他哥哥叫卡特萊爾，是個石匠的兒子，據說對符文有無與倫比的天賦。去年，他真的通過了學邦的初試，所有人都以為他們家要出人頭地了。」
酒保頓了頓，將聲音壓得更低了：「可他家太窮了，他在路上也沒賺夠錢，付不起法師塔高昂的學費，沒有導師願意收他。那傻小子不甘心，就在法師塔山腳下打雜，幹了一整年，想靠自己的努力打動哪位法師。後來，一位年輕的帝國貴族看中了他的天賦，說願意資助他，條件是讓他幫忙完成一項關於古代符文的研究課題。」
「卡特萊爾把自己的所有研究成果都給了那個帝國佬。結果呢？那傢伙拿著他的成果，在法師塔裡獲得了晉升，然後就把他像一塊用過的抹布一樣扔了。卡特萊爾氣不過，想去理論，結果被守衛法師塔的魔像打斷了雙腿。」
酒保擦完了杯子，重重地放在吧檯上：「現在人據說在北部荒原某個隸屬於法師塔的鎮子上自暴自棄，生死不知。他妹妹艾米，就天天在這兒，盼著能有人帶她去看看她那個……被夢想毀掉的哥哥。」
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