「他就是最壞的！」
他重新回到了科林的面前，坐在了帝國親王的對面，身體前傾，雙目赤紅地盯著他。
「我別無選擇，科林殿下！我和我的妹妹都沒有任何選擇！也許您會冷血地說，那是國王的土地，他想放火燒自己的山，就讓他燒去好了……但那裡終究是我們的同胞，我們同飲著一條奔流河，坎貝爾人至少有一半的血是萊恩人的，萊恩人也有一半的血屬於我們！」
「如果我不讓艾琳去，如果我以兄長的身份命令她留下，整個暮色行省都將化為焦土，上千萬生靈將淪為混沌與國王的祭品！也許帝國從沒在乎過我們，但我們不能眼睜睜的看著無辜的同胞們死去！」
羅炎長久地沉默著，臉上的表情從震驚，到不解，再到恍然……並在最後化為一聲沉重的嘆息。
他緩緩開口，聲音帶著一絲苦澀和艱難。
「所以……艾琳殿下是在國王拒絕出兵的情況下，才毅然率軍馳援的？」
「是的！」
愛德華毫不猶豫地回答，語氣斬釘截鐵。
「總督向我們寄來了求援的信，而我也不止一次向西奧登陛下寄去信函，提醒他注意自己領地上氾濫的流民。但結果就如您之前在雷鳴城外看到的那樣，成群結隊的流民幾乎將我們沖垮！哪怕是為了我們自己，我們也不得不向北出兵！」
說出這番話的時候，他似乎完全忘記了，那些流民可不都是從暮色行省來的，還有相當一部分是被格斯男爵們趕走的農奴。
甚至於——
就連出兵暮色行省這件事本身，都至少有一半的原因，是為了轉移那堆積在雷鳴城外的內部矛盾。
不過，這不重要。
一群自己還餓著肚子的人都能宣稱要拯救世界，坎貝爾的公爵自然也可以為了解決鄰居的溫飽而慷慨出兵。
羅炎知道他想做什麼，而自己也正是為了給他提供勇氣而來。
在聽完了那番慷慨陳詞之後，帝國的親王緩緩從沙發上站起身。
那張英俊的臉上閃過了一絲愧疚，旋即又化作自責。
在愛德華驚訝的目光中，科林親王向著這位大公，行了一個莊重的貴族禮節以表歉意。
「愛德華殿下，請接受我誠摯的道歉，我……錯怪了您。」
愛德華驚訝地看著他，隨後臉上露出不好意思的笑容，輕輕咳嗽一聲說道。
「不……您其實沒有錯怪我，如您所說，我的確是一個不負責任的兄長。我只恨我沒有那個能力，如果我再強大一點，或許就可以不必讓我的妹妹為了坎貝爾家族出生入死。」
他或許是真有點不好意思，但羅炎可一點都沒有，聲音一如既往的誠懇，甚至帶上了一絲感動。
「不只是這個。」
頓了頓，他繼續說道。
「在我來到這裡之前，曾聽到一些不實的傳聞，說坎貝爾出兵暮色行省是為了那些戰後無人耕種的肥沃土地……我竟險些信了那些小人的讒言，誤以為您是為了一己私慾，才將艾琳殿下置於那般險境。我為我先前的無禮與狹隘，向您道歉！」
愛德華立刻起身上前一步，扶住科林的手臂，臉上帶著寬厚的笑容，彷彿絲毫沒有在意剛才的任何冒犯。
「殿下，請您千萬不要這麼說。您如此掛念著艾琳的安危，我這個做兄長的心裡只有感謝。至於那些汙衊之詞……我早就聽習慣了，他們愛怎麼說就讓他們說去吧。」
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)完章本(
