聽起來有點意思，他打算聽聽大臣的解釋。
見國王停住了踱步的腳步，威克頓男爵嚥了口唾沫，開始為他精心準備的策略做鋪墊。。
「在我們的王國裡，擁有最多土地和財富的是教士們。他們是第一等級的公民，佔據了最肥沃的教產，坐擁著信徒的奉獻，卻只向天上的神祗負責，一個銅板的稅也不向您繳納，甚至還向您的平民收稅！這顯然是不可理喻的！」
「其次是那些貴族。他們是第二等級的公民，擁有封地和特權，但在交稅的時候卻推三阻四，每逢戰事還需要您賞賜大量的金幣來維持他們的忠誠，甚至從您這兒討要借款的利息！他們就像是一隻只守著金庫的巨龍，只進不出，這也是為什麼我們的銀幣在對金幣貶值！」
「最後，是我們唯一的納稅來源——那些狡猾的平民和商販，他們也不是好東西，這些傢伙寧可把錢藏在牆縫裡，也不肯把它們拿出來，用來餵養那些保護他們計程車兵。」
威克頓做出一副痛心疾首的表情，而那表情也不完全是裝出來的。毋庸置疑，他是真正深愛著這個王國，他的家族與德瓦盧家族榮辱與共。
否則他肯定不會發自內心地為他的陛下出謀劃策。
「……可是陛下，恰逢天災和連年的戰禍，再加上各級領主的層層盤剝，這隻羊已經被薅禿了。就算我們把他們扔進榨油機裡，也榨不出幾滴油水來了，我們必須得從貴族和教士們身上想一點辦法，讓他們將那忘掉的義務肩負起來。」
西奧登重新坐回了椅子上，怒氣消散了一些，取而代之的則是那雙眼睛變得陰晴不定了起來。
威克頓說得沒錯。
這就好像他養了一群肥碩的豬，卻因為某種古老的規矩，只能眼睜睜看著豬長膘，卻一口肉都吃不到。
「威克頓男爵，我的大臣，看來我錯怪你了。就如你所說，我們身邊的壞人太多了……你有什麼好的辦法嗎？」
「當然有！」
威克頓男爵抬起了頭，眼中閃爍著危險而狡黠的光芒，壓低聲音繼續說道。
「古老的契約限制了我們從貴族們手中收取的稅金，如果我們強徵，則會被扣上暴君的帽子。但如果是為了王國的存續而徵稅，我想他們就算反對，也肯定不願就這麼看著他們最大的『債務人』破產。」
西奧登的臉上露出了饒有興趣的光芒，剛剛在椅子上坐定的身子，又前傾了些許。
「你的意思是？」
威克頓圖窮匕見，向國王獻上了自己精心準備的「中策」。
「我建議，由您下令，史無前例地召集三個等級的公民的代理人來到您的城堡開會！我們要讓平民們知道他們為我們的王國付出了多少，然後用他們的憤怒來裹挾那些貴族和教士們，讓第一第二等級的公民知道他們欠了我們多少！然後我們要重新討論我們的稅制，將貴族與教士們手中的金幣擠出來！」
西奧登愣住了。
他在腦海中推演著這個計劃，越想越覺得精妙，簡直與他在暮色行省的操作有異曲同工之妙。
借力打力正是他最擅長的事情！
讓那些高高在上的教士和貴族當著王國子民們的面，為了他們的榮譽掏錢，還有比這更美妙的事情嗎？
如果他們拒絕，那就是對王冠的不忠。他們同意自然是最好，國庫的危機將迎刃而解！
這簡直是天才的主意！
國王的臉上露出了一抹滿意的笑容，渾濁的眼中重新燃起了光亮，簡直像進入了他的舒適區。
「很好，威克頓男爵。我就知道，我的臣民裡面還是有好人的嘛，他們缺的只是一個證明忠誠的機會。」
單膝跪地的威克頓男爵恭敬地頷首，右手貼在了胸前。
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)完章本(
