餐廳，茶歇間。
陳紫眺望窗外。
夜幕降臨，外面已經變成了黑森林的形狀，月光下能看到一些模糊的影子，那是原住民們在活動。
林靜姝問：「李鶴還沒到嗎？」
她繫緊登山鞋帶，又檢查了一輪揹包裡的各種工具和物資，接著手槍上膛，又將一支手弩別在背上，在袖口還藏了把彎刀。
「他沒有嚮導領路，晚上飛魚又在睡覺……從宿舍區到餐廳這邊，路程上有15公里，沿途被原住民打劫綁架什麼就麻煩了。」
「我也給他說過，這樣獨自在外很危險，不過他說不用擔心，他有辦法。」
陳紫拿出手機摁下撥出鍵。
嘟嘟——
「喂？學姐？」
「李鶴，你在哪？」
「到了到了。」
「到門口了嗎？」
「嗯。」
陳紫往下張望，樓下燈牌處並沒有看到人。
忽然一團黑影湊到窗前。
一株高大的朽木站在餐廳外，它身上眾多的漆黑枝條，纏繞成一條通往二樓視窗的樹狀階梯。
階梯另一端。
有個青年正拿著手機，朝這邊揮手示意。
「兩位學姐，這裡這裡。」
陳紫看得呆愣了一下：「這是……護林員？那個傳聞是真的，護林員真的聽你的？」
「那是謠言。」
電話那邊青年說：「這位護林員湖木是我朋友。它見天黑不好趕路，就一路送我過來。它還說送我們直接去蕈人聚居地，它對地方熟。你們過來就行。」
陳紫和林靜姝面面相覷。
兩人推開窗戶，依次走上枝條階梯，被護林員的根鬚輕輕纏住，然後拉到了另一邊李鶴的身邊。
那裡還搭建了一個小樹屋，裡面有藤椅有沙發，還有桌子和鞦韆。
月光下。
高大的護林員緩緩漫步，走向山裡。
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