大廳的門關上了，燈光暗了下來，一束追光燈打在舞臺上。一個穿著燕尾服的白人老頭走上臺，頭髮全白了，臉上的皺紋像乾涸的河床，每一道都刻著歲月的痕跡。他站在舞臺中央，左手拿著木槌，右手扶著演講臺的邊緣，目光掃過臺下坐著的上百名賓客，嘴角微微上揚，露出了一個職業化的、恰到好處的笑容。
“女士們，先生們，歡迎各位蒞臨本次拍賣會。”他的聲音蒼老但洪亮，帶著帝國貴族特有的那種從容和矜持。英語是他的母語，每一個單詞都咬得清晰有力。“今晚，我們將為各位呈現二十五件珍貴的文物。其中二十件來自古老的東方，來自那個有著五千年文明歷史的國度——大夏。這些文物中有青銅器、玉器、甲骨文、先秦簡牘，以及一件極為罕見的壓軸珍品。”
臺下的竊竊私語聲漸漸安靜了。王浩站在角落裡，雙手插在褲兜裡，目光穿過人群落在舞臺上。他的表情平靜，但他的心並不平靜。二十五件文物，二十件是大夏的，大夏的東西流落在異國他鄉被人拿來拍賣。他想起林若薇說的話，大夏許多己發掘的文物要麼被西方列強搶走，要麼被盜墓賊賣到國外。那些東西本應該在大夏的博物館裡，在大夏的土地上，現在卻擺在這裡，被一群金髮碧眼的外國人舉著號牌爭來搶去。他的右手在褲兜裡攥了一下，又鬆開了。
“第一件拍品。”主持人抬起右手，兩個穿著白手套的工作人員從舞臺側面推著一輛小車上來了。車上放著一隻青銅鼎，三足兩耳，表面覆蓋著綠色的銅鏽，鏽跡斑斑，但器型完整。主持人的聲音平穩有力，像是在介紹一件與自己無關的商品，“這是一隻青銅鼎，出自大夏商周時期。傳世品，來源清晰。鼎身飾有饕餮紋，內壁鑄有銘文十八字，具有極高的歷史價值和藝術價值。起拍價——五百萬日不落幣。”
臺下有人舉牌了。“五百五十萬。”聲音從左邊傳來，一個穿著灰色西裝的中年白人，坐在第二排，舉牌的動作隨意而散漫，像是在超市裡挑水果。
“六百萬。”另一個方向，一個戴著金絲眼鏡的泡菜國人舉牌了。他的動作很剋制，只伸出兩根手指把號牌舉到齊肩的高度，然後就放下了，姿態矜持而高傲。
“六百五十萬。”第三個聲音，從王浩身後不遠處傳來，說的是帶著倭國口音的英語。王浩沒有回頭，他的神識己經捕捉到了那個人——穿著深色的和服，腰背挺得筆首，舉牌的姿勢一絲不苟。
價格在緩慢攀升。老劉舉了一次牌，八百萬。他的聲音不大，但很堅定。王浩看了他一眼，老劉的臉上帶著一種說不清的表情。老劉又舉了一次，一千萬。一千萬日不落幣，摺合大夏幣八千多萬。
價格到一千兩百萬的時候，舉牌的人少了。倭國人舉了一次，一千二百五十萬。泡菜國人猶豫了很久，手裡的號牌抬起來又放下，放下又抬起來，最終沒有出價。主持人的目光掃過全場，語速放慢了，像是在給猶豫的人最後的機會。“一千二百五十萬，第一次。一千二百五十萬，第二次——”
木槌落下。青銅鼎被那個倭國人拍走了。老劉嘆了口氣，把號牌放在膝蓋上，搖了搖頭。
