此時塵埃落定，鍾寶釵雖然萬分不甘，但是仍然被送去了郊外的靜心庵抄《金剛經》百遍來贖罪。
與此同時，西角院。
花襲暖正倚在軟榻上，手裡捧著一杯溫熱的桂花酒，笑得眉眼彎彎。
「痛快！真是痛快！」她一飲而盡，將酒杯重重放在案上，「鍾寶釵那個賤人，終於栽了！成日里在侯府用幾個臭錢收買人心，下人都不把我這個二小姐放在眼裡了！」
柳氏坐在一旁，手裡捻著佛珠，看似平靜，眼中卻閃過一絲憂慮：「你高興得太早了。聽聞大年初三今日宮裡點名召花聞聲進宮。只有她一人。這意味著什麼？」
花襲暖笑容一滯，絞緊了手帕，「娘……那我們怎麼辦？難不成以後處處要被花聞聲壓一頭？我也是爹爹的親生女兒，可是卻不能當著眾人的面喊一聲爹爹……」
柳氏心疼壞了，一想到自己女兒的出身，就恨不得把最好的東西捧到花襲暖面前。
她摟緊了花襲暖，柔聲安慰道：「我的暖兒，你急什麼？你還有我呢！上一次水池邊的事，你已在侯爺和老夫人心裡落了『狠毒』的印象。而花聞聲呢？她不僅全身而退，這次還讓鍾寶釵身敗名裂。全程她沒說一句重話，卻把所有人都玩弄於股掌之間。」
她頓了頓，聲音壓得極低：「那張紙條，絕不可能是鍾寶釵寫的。周景瑜與她從未通訊，怎會突然冒出一封邀約信？定是花聞聲提前備好，趁亂塞進去的。她的心機……太深了。」
花襲暖臉色漸漸沉下來。
「那怎麼辦？難道眼睜睜看她飛上枝頭？」
「當然不。」柳氏眼中寒光一閃，「春宴之前，必須讓她出事。哪怕只是失儀。失言，只要在太后面前留下壞印象，她的路就走不遠了。」
花襲暖咬唇說道：「可祖母現在把她護得跟眼珠子似的……」
「所以我們現在不能硬碰硬。」柳氏冷冷道，「這幾日，你乖乖待在院子裡抄經。繡花，見了老夫人就哭著認錯，說自己年少不懂事。等禁足一解，再尋機會……一擊必中。」
花襲暖點頭，眼中閃過狠厲：「我明白了。」
大年初三，天光微明，永寧侯府的積雪尚未化盡，簷下冰凌晶瑩剔透，映著晨光。
壽安堂內卻暖意融融。
炭盆燒得正旺，燻爐裡燃著沉水香，一縷青煙嫋嫋升起，滿室清雅。
老夫人坐在紫檀雕花榻上，手中拿著一件剛裁好的湖藍色雲錦褙子，正細細撫平衣襟上的褶皺。
「聲兒，來，試試這件。」她笑著招手。
花聞聲從屏風後轉出，換上了那身新衣。
湖藍底子，銀線暗繡纏枝蓮紋，腰間繫一條月白素緞帶，髮髻挽起，簪著太后賞賜的蝴蝶金釵，耳垂上一對南海小珠，溫潤生光。
整套衣裳不張揚，卻貴氣天成，端莊中透著清雅，恰如其人。
老夫人眼中滿是慈愛：「太后最喜素淨又不失貴重的打扮。你穿這個去，定能討她歡喜。」
花聞聲對著銅鏡照了照，嘴角微揚：「祖母眼光真好。」
正說著，門外傳來急促的腳步聲。
鍾氏匆匆進來，一身絳紅織金褙子，髮髻高挽，金釵耀眼，可眼神卻透著焦灼。她一眼看到花聞聲身上那身湖藍新衣，心頭一緊。
這分明是按宮中貴女規制做的！
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